Quando você passa por uma refinaria, o cheiro pode ser insuportável. A poluição das fábricas é frequentemente considerada como as emissões de chaminés principalmente visíveis e fedorentas. A indústria polui a água e a terra ao seu redor também. Embora você não possa ver visivelmente todos os poluentes, uma vez que entram na atmosfera ou no sistema de água; eles podem se espalhar muito além da fábrica. Os poluentes atmosféricos mais comuns nas fábricas são os gases de efeito estufa da queima de combustíveis fósseis. As fábricas contribuem para a poluição da água e do solo ao acidificar a chuva, derramamentos de produtos químicos e eliminação de resíduos tóxicos.
Gases de efeito estufa
O gás de efeito estufa mais prejudicial, o dióxido de carbono, é liberado na atmosfera pela queima de combustíveis fósseis. As emissões das fábricas contribuem muito para a liberação de dióxido de carbono na atmosfera. A indústria e as fábricas de geração elétrica contribuem com um pouco mais de 50% dos gases de efeito estufa. Outro gás prejudicial do uso de combustíveis fósseis é o dióxido de enxofre, um ingrediente chave na formação da chuva ácida. O dióxido de enxofre, no entanto, é uma faca de dois gumes. Embora contribua muito para a chuva ácida, sua presença na atmosfera ajuda a resfriar o ar para neutralizar o aquecimento causado pelo dióxido de carbono.
Perigos do ozônio
Outro poluente importante do ar é o ozônio. O ozônio é composto de três átomos de oxigênio, que é um átomo a mais do que o necessário para o oxigênio respirável. O terceiro átomo cria oxigênio corrosivo que pode danificar os pulmões. Embora o ozônio seja útil na alta atmosfera, onde bloqueia a radiação ultravioleta do sol, é prejudicial à saúde humana quando presente em grandes quantidades na baixa atmosfera. A poluição do ar por fábricas e veículos cria problemas de ozônio do solo, ou poluição atmosférica, que apresenta problemas de saúde significativos. As fábricas, principalmente por meio do uso de grandes condicionadores de ar industriais, também podem liberar gases destrutivos, contribuindo para a destruição do ozônio na alta atmosfera, onde é necessário.
Fábricas de Animais
Um tipo particular de fábrica chamado fábrica de animais, ou operação de alimentação animal concentrada (CAFO), causa uma grande poluição do ar, da terra e da água. Os CAFOs são altamente industrializados e usados para produzir carne ou laticínios em grandes quantidades. Essas fábricas produzem gases como metano, amônia e outros que reduzem a qualidade do ar e são prejudiciais à saúde. Os dejetos animais que os CAFOs produzem muitas vezes acabam no lençol freático, contaminando riachos e lagos com bactérias nocivas como E. coli. Os resíduos também podem infiltrar-se nas águas subterrâneas através do solo, quando são então utilizados em campos agrícolas como fertilizante.
Poluição da água
Além dos dejetos animais das fábricas da CAFO, a indústria também polui as fontes de água diretamente por meio do despejo de poluentes em rios e lagos. Em alguns países, o despejo de resíduos perigosos é altamente regulamentado, mas esse não é o caso em grande parte do mundo. A National Geographic relata que 70% de toda a poluição industrial é despejada diretamente no lençol freático, poluindo a água potável. Por exemplo, a água residual de tingimento têxtil produzida por fábricas de roupas está criando um grande problema de poluição da água na China. Felizmente, os sistemas de filtragem estão continuamente sendo refinados para limpar os resíduos da fábrica antes que eles cheguem ao abastecimento de água.
