Muitos fatores afetam o clima do dia-a-dia e o clima de longo prazo de uma determinada região. As áreas mais próximas do equador ou do nível do mar são geralmente mais quentes do que as áreas distantes do equador ou em grandes altitudes. A geografia local, incluindo a distância do oceano e a proximidade das montanhas, também tem uma influência significativa. Até mesmo o tipo de vegetação de uma região pode exercer uma forte influência nos padrões climáticos locais.
Clima vs. Clima
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Embora alguns usem os termos alternadamente, existem muitas diferenças entre "clima" e "tempo". Clima refere-se ao padrão médio de tempo em um lugar específico ao longo de vários anos, enquanto o clima engloba os eventos naturais que acontecem na atmosfera a cada dia, incluindo temperatura e precipitação. Por exemplo, um furacão pode ocorrer tanto na Flórida quanto em Connecticut (clima), mas o clima da Flórida é muito mais quente do que o de Connecticut.
Latitude e Altitude
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A latitude, ou a distância que se encontra do equador, afeta muito o clima e o tempo de uma área. Se você mora perto do equador, o clima será mais quente, enquanto se mover para o norte ou para o sul do equador traz um clima mais frio. A altitude, ou a altura em que se está acima do nível do mar, tem um efeito semelhante - quanto mais alta a altitude, mais frio é o clima.
Proximidade com o oceano
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A terra e a água retêm diferentes quantidades de calor. A terra aquece mais rapidamente do que a água, mas a água retém o calor por mais tempo. A proximidade com a água modera o clima, enquanto os climas interiores são mais severos. Aqueles que vivem perto da água experimentarão um clima úmido e arejado, quando o ar quente da terra encontra o ar mais frio da água e sobe, criando um clima ventoso com precipitação. Quanto mais para o interior se vai, mais seco é o clima na maioria das regiões.
Montanhas
As áreas montanhosas são geralmente mais frias do que os terrenos circundantes devido às altitudes mais elevadas. As regiões montanhosas bloqueiam o fluxo de massas de ar, que sobem para passar sobre o terreno mais elevado. O ar ascendente é resfriado, o que causa condensação de vapor d'água e precipitação. Sendo este o caso, um lado da montanha, o lado de barlavento, freqüentemente terá mais precipitação e vegetação; o lado de sotavento é geralmente mais seco.
Vegetação
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Assim como o clima determina os tipos de vegetação em uma determinada região, até certo ponto a vegetação pode contribuir para o clima de uma região. Os climas quentes e úmidos nos trópicos, por exemplo, desenvolvem florestas tropicais; quanto mais árvores e plantas houver, mais vapor de água na atmosfera e mais úmida e fria será a área. Na mesma linha, climas secos muitas vezes permitem o crescimento de pastagens ou savanas com pouco vapor de água para contribuir para a atmosfera, mantendo padrões de clima mais secos.
Inclinação da terra
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Como o eixo da Terra é inclinado em 23,5 graus, temos estações. Um hemisfério se inclina em direção ao sol durante metade do ano, enquanto o outro se inclina para longe, e então a situação se inverte. Embora os climas das regiões da Terra (tropical, temperado ou polar) permaneçam os mesmos, não importa a estação, o clima é afetado.