Um dos principais rios das Filipinas, o rio Pasig já foi elogiado por sua beleza. Abrange em seu sistema muitos rios e afluentes menores, seis sub-bacias e a Baía de Manila. É o principal rio que sustenta a área conhecida como Metro Manila, que é a capital de Manila e sua metrópole circundante. Desde o final da Segunda Guerra Mundial, o rio Pasig foi o principal destinatário de grande parte da poluição produzida pelos dez milhões de habitantes da região metropolitana de Manila.
Crescimento urbano
A população ao longo do rio Pasig continuou a se multiplicar, mas a capacidade do país em desenvolvimento de lidar com a eliminação de resíduos não acompanhou. Inicialmente usado para banho e pesca, o rio ficou conhecido como o “vaso sanitário” de Manila. A poluição lançada no rio e em seus afluentes se acumulou e não é mais capaz de sustentar outra vida além de peixes zeladores e nenúfares. Os ecologistas consideram que está morto. Embora muitas leis e planos tenham sido colocados em prática para regular a poluição e limpar a água, nenhum se mostrou muito eficaz até o momento.
Lixo doméstico
Estima-se que 65% da poluição do rio Pasig provém do lixo doméstico. Em um país do terceiro mundo, onde muitas das casas não têm encanamento interno, o rio é um lugar para despejar algumas das 440 toneladas de águas servidas produzidas diariamente pelos cidadãos da região metropolitana de Manila. Outros 4.000 colonos ao longo do rio são considerados "informais". Entre seus outros desagradáveis características, o rio Pasig é conhecido por sua água de cor escura, cheiro desagradável e presença de fezes.
Lixo industrial
Aproximadamente 30 por cento dos poluentes do rio vêm de indústrias, que estão localizadas nas proximidades dele. Um Plano de Ação criado pela Secretaria de Reabilitação do Rio identificou 315 indústrias que geram quantidades significativas de poluição. Algumas delas, como a fábrica de vidro da Republic Asahi, têm suas próprias estações de tratamento de água que ainda são incapazes de remover poluentes de metais pesados, como o níquel. Cobre, chumbo, manganês e zinco também foram encontrados em níveis inaceitavelmente altos, junto com pesticidas, nitratos e fosfatos.
Lixo sólido
Resíduos sólidos significam lixo. A região metropolitana de Manila produz 7.000 toneladas de lixo por dia, sem instalações para descartá-lo adequadamente. Portanto, grande parte dela - cerca de 1.500 toneladas - é jogada em córregos, afluentes e na baía. Alguns afluentes realmente ficaram obstruídos por causa de todo o lixo que há neles. Um projeto chamado "Kapit Bisig sa Ilog Pasig", pretende criar instalações de gestão de resíduos sólidos e incentivar as comunidades a envolva-se ensinando-os a gerar renda fazendo itens como baldes, cadeiras e tijolos de plástico e poliestireno espuma.
