Sejamos realistas: a atmosfera e o clima do planeta estão mudando há décadas e os hidrocarbonetos são um dos principais culpados. Trata-se de uma classe de compostos compostos principalmente de carbono e hidrogênio. Como principais componentes do petróleo, gás natural e pesticidas, essas substâncias contribuem para o efeito estufa e as mudanças climáticas, empobrecem o ozônio, reduzem a capacidade fotossintética das plantas e aumentam a ocorrência de câncer e distúrbios respiratórios em humanos. Sem falar que eles causam danos incalculáveis ao meio ambiente por meio de derramamentos de óleo. Aqui está o resumo dos hidrocarbonetos.
Metano e clorofluorcarbonos
O metano e os clorofluorocarbonos são dois hidrocarbonetos que podem alterar drasticamente a atmosfera. O metano se oxida em dióxido de carbono (CO2), aumentando a quantidade de CO2 na atmosfera e aumentando o efeito estufa e o aquecimento global.
Os CFCs são usados em latas de refrigeração e aerossol. Quando são liberados na atmosfera, eles produzem cloro e reduzem a camada de ozônio, que protege a Terra da radiação ultravioleta. Por causa disso, humanos, animais e plantas estão mais expostos aos nocivos raios ultravioleta.
Aldeídos e nitratos de alquila
Os aldeídos são produtos químicos tóxicos resultantes da combustão de hidrocarbonetos, como a queima de combustível de automóveis e madeira compensada. Foi demonstrado que eles inibem a fotossíntese em plantas, causam irritações nos olhos e pulmões e, possivelmente, causam câncer.
Os nitratos de alquila são produtos de hidrocarbonetos que reagem quimicamente com as moléculas da atmosfera. Eles podem reagir quimicamente novamente para produzir óxido nitroso, que pode afetar os vasos sanguíneos, o fígado, os rins e o sistema nervoso.
Hidrocarbonetos aromáticos e compostos aromáticos polinucleares
Os hidrocarbonetos aromáticos vêm da combustão de carvão, óleo, alcatrão e material vegetal. O benzeno é um hidrocarboneto comum usado como solvente e como combustível. Foi descoberto que ele esgota os glóbulos vermelhos, causa câncer em mamíferos e danifica a medula óssea.
Os compostos aromáticos polinucleares são hidrocarbonetos com duas ou mais moléculas de benzeno. Também foi demonstrado que eles causam câncer.
Óleo: Danos extensos de hidrocarbonetos
Derramamentos maciços de óleo são uma fonte óbvia de danos à saúde humana e aos ecossistemas. A exposição a grandes quantidades de óleo pode inibir a função respiratória em animais e humanos. Animais que ingerem o óleo também podem ser envenenados.
O óleo não é prejudicial apenas em grandes derramamentos; Pequenas emissões de vazamentos automotivos e outras fontes podem ter efeitos cumulativos que podem causar danos ao meio ambiente de forma devastadora.