Efeitos dos poluentes automotivos no meio ambiente

Os poluentes automotivos causam efeitos imediatos e de longo prazo no meio ambiente. Os escapamentos dos automóveis emitem uma ampla gama de gases e matéria sólida, causando aquecimento global, chuva ácida e prejudicando o meio ambiente e a saúde humana. O ruído do motor e derramamento de combustível também causam poluição. Carros, caminhões e outras formas de transporte são os maiores contribuintes para a poluição do ar nos Estados Unidos, mas os proprietários de automóveis podem reduzir os efeitos de seus veículos no meio ambiente.

A poluição dos automóveis é uma das principais causas do aquecimento global. Carros e caminhões emitem dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa, que contribuem com um quinto da poluição do aquecimento global total dos Estados Unidos. Os gases de efeito estufa prendem o calor na atmosfera, o que faz com que as temperaturas mundiais aumentem. Sem os gases de efeito estufa, a Terra ficaria coberta de gelo, mas a queima de quantidades excessivas de combustíveis fósseis, como gasolina e diesel, causou um aumento de 0,6 graus Celsius, ou 1 grau F, nas temperaturas globais desde os tempos pré-industriais, e isso continuará a aumentar nos próximos décadas. As temperaturas globais mais altas afetam a agricultura, a vida selvagem, os níveis do mar e as paisagens naturais.

Os efeitos da poluição automotiva são generalizados, afetando a qualidade do ar, do solo e da água. O óxido nitroso contribui para o esgotamento da camada de ozônio, que protege a Terra da radiação ultravioleta prejudicial do sol. O dióxido de enxofre e o dióxido de nitrogênio se misturam à água da chuva para criar chuva ácida, que danifica plantações, florestas e outras vegetações e edifícios. Derramamentos de óleo e combustível de carros e caminhões atingem o solo próximo às rodovias, e o combustível descartado e as partículas das emissões veiculares contaminam lagos, rios e pântanos.

Partículas, hidrocarbonetos, monóxido de carbono e outros poluentes automotivos prejudicam a saúde humana. Os motores a diesel emitem altos níveis de partículas, que são partículas de fuligem e metal transportadas pelo ar. Eles causam irritação e alergia na pele e nos olhos, e partículas muito finas se alojam no fundo dos pulmões, onde causam problemas respiratórios. Os hidrocarbonetos reagem com o dióxido de nitrogênio e a luz solar e formam o ozônio, que é benéfico na alta atmosfera, mas prejudicial ao nível do solo. O ozônio inflama os pulmões, causando dores no peito, tosse e dificultando a respiração. O monóxido de carbono, outro gás de exaustão, é particularmente perigoso para crianças e pessoas que sofrem de doenças cardíacas, pois interfere na capacidade do sangue de transportar oxigênio. Outros poluentes automotivos que prejudicam a saúde humana incluem dióxido de enxofre, benzeno e formaldeído. O barulho dos carros também é prejudicial, prejudicando a audição e causando problemas psicológicos.

Existem várias maneiras de os proprietários de carros e caminhões reduzirem os efeitos dos poluentes automotivos no meio ambiente. Veículos velhos e mal conservados causam a maior parte da poluição dos carros, mas carros elétricos, híbridos e outros carros limpos e com baixo consumo de combustível têm um impacto reduzido. Ao comprar um carro novo, verifique a etiqueta de economia de combustível e meio ambiente. Avaliações altas significam baixos níveis de poluição. Maximize a economia de combustível removendo todos os itens desnecessários, como racks de tejadilho, e dirigindo de forma constante, em vez de acelerar rapidamente e frear com força. Mantenha o seu veículo bem conservado, com regulagens e verificações regulares dos pneus, e deixe-o em casa sempre que puder. Caminhe, ande de bicicleta ou use o transporte público quando possível.