Ser biodegradável tornar um poluente menos perigoso para o meio ambiente?
Substituir materiais não biodegradáveis por substâncias biodegradáveis pode ajudar a diminuir o impacto ambiental pegada, mas simplesmente mudar de não biodegradável para biodegradável não "corrige" automaticamente a poluição problemas.
Definir biodegradável e não biodegradável
Merriam-Webster define biodegradável como "capaz de ser decomposto especialmente em produtos inócuos pela ação de coisas vivas (como microorganismos). "O Cambridge English Dictionary afirma que biodegradável significa" capaz de se decompor naturalmente e sem prejudicar o meio ambiente. " os materiais também podem ser referidos como materiais degradáveis, mas degradáveis também se referem a substâncias que se decompõem sem a ajuda de bactérias em decomposição e fungos.
Merriam-Webster define não biodegradável como "incapaz de ser quebrado pela ação de viver organismos: não biodegradáveis. "O Cambridge English Dictionary não define não biodegradável, mas o prefixo
Tipos de poluentes biodegradáveis
Três grandes categorias de poluentes biodegradáveis são resíduos humanos e animais, produtos vegetais (como madeira, papel, resíduos de alimentos, folhas e aparas de grama) e corpos e partes do corpo de organismos mortos.
Outros exemplos biodegradáveis incluem plásticos à base de plantas, alguns óleo e produtos de petróleo, certos metais pesados e produtos químicos. A biorremediação com plantas ou bactérias é uma técnica usada para limpar alguns contaminantes da água e do solo.
Tipos de poluentes não biodegradáveis
Os tipos de poluentes recicláveis não biodegradáveis incluem vidro, metais (como alumínio e aço), petróleo (incluindo carvão e gás), plásticos e eletrônicos. Resíduos médicos, materiais radioativos, muitos metais pesados e produtos químicos, incluindo fertilizantes, pesticidas, produtos de petróleo e resíduos de mineração são difíceis de biodegradar e geralmente não são reciclados.
Os plásticos tornaram-se aparentemente indispensáveis no mundo moderno. A maioria dos materiais plásticos é feita de petróleo, carvão e gás. Todos estes são recursos não renováveis, mas apenas cerca de 9 por cento dos materiais plásticos são reciclados.
Cerca de 150 milhões de toneladas métricas de plástico já flutuam no oceano, com cerca de 40% da superfície do oceano coberta por detritos de plástico. Muitos desses detritos consistem em pequenos pedaços e sobras de plástico. Em aterros, sacolas plásticas e garrafas de água podem durar centenas de anos. Os jarros de leite de plástico duram cerca de 500 anos.
Point Source vs. Poluição de fonte difusa
A poluição de fonte pontual vem de uma fonte definida e acessível. Fonte difusa poluição, muitas vezes resultante do escoamento de pátios, ruas e campos, é muito mais difícil de capturar e tratar.
A poluição de origem difusa inclui dejetos animais, fertilizantes, pesticidas e produtos de petróleo, como óleo e gasolina, que chegam aos bueiros, riachos, lagos e ao oceano.
Impacto Ambiental de Poluentes Biodegradáveis
Resíduos, restos mortais e fertilizantes animais
Poluentes de origem difusa, como dejetos de animais, restos de animais e fertilizantes transportam bactérias, incluindo patógenos (bactérias causadoras de doenças) para os cursos d'água. Essas bactérias podem causar uma variedade de doenças, incluindo cólera, giárdia e febre tifóide. Em 2015, cerca de 1,8 milhões de pessoas morreram devido à água contaminada.
Em todo o mundo, aproximadamente 1 bilhão de pessoas adoecem devido à água contaminada a cada ano e nos EUA estima-se que 3,5 milhões de pessoas desenvolvem olho-de-rosa, problemas respiratórios, hepatite ou erupções cutâneas devido a esgotos costeiros contaminados águas.
Resíduos de animais, restos de animais e fertilizantes também impactam o meio ambiente, fornecendo nutrientes para as algas. Muitas algas consomem o oxigênio da água, matando muitos peixes e outros organismos aquáticos. Essas proliferações de algas também podem liberar toxinas que afetam peixes, baleias e humanos. A falta de oxigênio dissolvido criou uma zona morta de mais de 7.700 milhas quadradas no Golfo do México.
Produtos Vegetais
Um sério problema ambiental com a decomposição de materiais vegetais é metano. O metano liberado diretamente da decomposição de materiais vegetais e resíduos animais, como nos pátios de estocagem, torna-se um sério risco ambiental.
O metano retém 25 vezes mais calor na atmosfera do que o dióxido de carbono, tornando o metano um gás de efeito estufa mais prejudicial do que o dióxido de carbono. O metano da decomposição do lixo em aterros sanitários pode ser capturado e usado como combustível, mas apenas onde os sistemas de coleta de gás estão instalados.
Plásticos Biodegradáveis
Bioplásticos, plásticos feitos de materiais vegetais, vêm em três tipos: degradáveis, biodegradáveis e compostáveis. Todos os plásticos se degradam, o que significa que se dividem em pedaços cada vez menores. Os danos ambientais dessas partículas estão se tornando cada vez mais evidentes.
Os plásticos biodegradáveis podem ser completamente decompostos por microorganismos, decompondo-se em água, dióxido de carbono e composto. Os plásticos compostáveis se decompõem em pilhas de composto, decompondo-se em água atóxica, dióxido de carbono, compostos inorgânicos e biomassa.
A produção de bioplásticos, no entanto, cria seu próprio conjunto de questões ambientais. Poluição da produção de milho na forma de fertilizantes e pesticidas, uso extensivo da terra para cultivo de milho, tóxico produtos químicos do processo de produção, destruição da camada de ozônio e emissões de metano se os bioplásticos acabarem em aterros sanitários.
Além disso, os bioplásticos não podem ser reciclados com plásticos à base de petróleo. Reciclando a maioria dos bioplásticos requer compostadores industriais de alta temperatura, equipamento que a maioria das cidades não possui, pelo menos não ainda.