O despejo de resíduos no mar pode parecer apenas negativo, causando poluição e ameaçando os ecossistemas marinhos. O despejo no oceano tem vantagens, no entanto, ou as pessoas simplesmente não o fariam. No geral, as desvantagens são sérias e de longo prazo, e as vantagens se relacionam principalmente às margens de lucro de curto prazo. No entanto, há um benefício ambiental de longo prazo para certos tipos de lixo.
Poluição e Resíduos Tóxicos
Os perigos de despejar lixo tóxico são óbvios. Os materiais podem matar imediatamente a vida marinha, causar doenças a longo prazo ou afetar a capacidade de reprodução dos organismos. Alguns dos materiais legalmente permitidos para despejo no oceano, como sedimentos dragados para passagem de barcos, ocorrem naturalmente. Mas os sedimentos dos leitos dos rios muitas vezes já acumularam altos níveis de poluentes da indústria e da agricultura. Uma vez que esses materiais são despejados no mar, os poluentes afetam a vida marinha, incluindo peixes comercialmente importantes. Os materiais orgânicos, como o esgoto, também consistem em substâncias naturais. O problema com eles origina-se de um excesso de nutrientes, o que leva à proliferação de algas e, por sua vez, a zonas mortas do oceano. O tratamento pode atenuar isso até certo ponto.
Legalidade do Dumping
O despejo de resíduos químicos perigosos, resíduos radioativos, resíduos orgânicos e lixo geral é rigidamente controlado em alguns países, mas não em todos. Nos Estados Unidos, por exemplo, o despejo de resíduos perigosos é ilegal e outros tipos de resíduos estão sujeitos à avaliação de risco pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA. O despejo de lodo de esgoto no mar é proibido nos Estados Unidos e na União Europeia, mas é legal em alguns outros países. Tais regulamentos e restrições significam que o descarte de grandes quantidades de resíduos no mar pode levar a processos judiciais e possíveis multas.
A vantagem: conveniência e custo
A principal razão pela qual as pessoas e empresas despejam no mar é que é fácil. Para um indivíduo, pode haver pouca burocracia e nenhuma taxa de aterro a pagar. Naturalmente, algo ser ilegal nem sempre impede que indivíduos ou empresas o façam, e os oceanos são um lugar difícil de regulamentar. Você pode notar alguém jogando barris químicos vazios em um local intocado, mas é improvável que alguém fazendo a mesma coisa no meio de uma grande extensão de água seja localizado. As chances são altas de que qualquer pessoa que viole os regulamentos locais, nacionais ou internacionais simplesmente não seja pego.
Criação de recifes
Existem alguns itens de lixo que realmente melhoram o ambiente marinho. Os recifes artificiais fornecem um habitat para milhares de peixes e invertebrados marinhos. Grandes itens de lixo, incluindo pneus velhos, navios desativados e carrocerias de automóveis, foram colocados estrategicamente para criar recifes artificiais. No local certo, o lixo pode melhorar em vez de danificar os ecossistemas marinhos.
