Uma massa de ar é uma grande unidade da baixa atmosfera definida por características físicas comuns, como temperatura e umidade, em qualquer altitude, e que permanece discreta e identificável como se move. Essas parcelas gigantes - muitas vezes melhores do que 1.600 quilômetros (1.000 milhas) de largura - exercem efeitos meteorológicos significativos e a influência climática, transportando características de suas regiões de origem através do território que movimentam sobre. Limiares de massas de ar adjacentes também formam frentes, ao longo das quais viajam muitas das principais ações meteorológicas do mundo.
Air-Mass Basics
As zonas que geram massas de ar, que são mais prevalentes nos trópicos, subtrópicos e altas latitudes, são chamadas de “regiões de origem”. Eles são normalmente áreas de superfície relativamente uniforme - tratos de oceano, deserto ou planícies cobertas de neve, por exemplo - que experimentam ventos geralmente fracos, o tipo de condições estáveis que permitem que parcelas da atmosfera assumam características físicas do ambiente água ou terra. Essas regiões de origem e suas características prevalecentes de temperatura, umidade e estabilidade ajudam a classificar as principais massas de ar do mundo, que incluem:
- continental-polar
- ou cP
- marítimo-polar
- ou mP
- continental-tropical
- cT
- marítimo-tropical
- mT
- Ártico / Antártico
- UMA
Movimento
Uma massa de ar pode permanecer sobre sua região de origem por longos períodos de tempo ou pode migrar. Uma massa de ar em movimento começa a se transformar à medida que passa por novas paisagens, ao mesmo tempo que retém o suficiente de suas condições originais para alterar o clima local. Por exemplo, uma massa de ar cP originária da tundra do norte do Canadá pode empurrar para o sul durante o inverno. Ele traz temperaturas frias para o centro dos Estados Unidos, mesmo quando aquece um pouco em sua jornada através de latitudes mais baixas. Enquanto seca em sua região de origem, essa massa de ar muitas vezes pega umidade substancial durante um trânsito no início do inverno dos Grandes Lagos, permitindo que despeje a chamada neve do efeito do lago a sotavento costas. Diferentes massas de ar não se fundem facilmente; eles se chocam de maneira incômoda nas fronteiras atmosféricas chamadas de frentes.
Tempo e clima
O tempo descreve as condições meteorológicas do dia-a-dia - precipitação, temperatura, vento e semelhantes - de um determinado local. Uma tempestade ao longo de um limite frontal é um evento climático. O clima, por sua vez, representa os padrões anuais de longo prazo dessas condições meteorológicas - as flutuações sazonais da precipitação em uma determinada região, por exemplo. Embora os principais efeitos facilmente observáveis das massas de ar ocorram principalmente no domínio do clima diário, o A confiabilidade das incursões de massa de ar em muitas regiões torna-as contribuintes importantes para o clima regional condições.
Precipitação e temperatura
Os climas da maioria das regiões do mundo são afetados por massas de ar. Por exemplo, ar marítimo-tropical proveniente das águas quentes do Oceano Atlântico, Mar do Caribe e Golfo do México, principalmente entre 10 e 30 graus ao norte da latitude, é o principal contribuinte da precipitação para grande parte da América do Norte a leste das Rochosas Montanhas. É também a causa da umidade persistente típica do verão daquela grande região. No noroeste do Pacífico, o ar marítimo-polar rastreando o interior da Baixa das Aleutas no inverno fornece a forte chuva e neve nas montanhas que alimentam as vastas florestas temperadas e extensas áreas alpinas geleiras. Essas massas de ar marítimo também contribuem para uma influência climática moderadora nas temperaturas costeiras, uma vez que os oceanos aquecem e esfriam de forma mais lenta e menos dramática do que as massas terrestres.
Ciclones e Anticiclones
Onde as massas de ar polares e tropicais confinam nas latitudes médias, os ventos predominantes do oeste afunilam-se ao longo de centros alternados de baixa e alta pressão chamados ciclones e anticiclones, respectivamente. Ciclones tempestuosos se formam perto das frentes de massa de ar. Os anticiclones representam massas de ar estáveis e singulares e são normalmente maiores e mais lentos do que os ciclones. Estas podem ser forças do clima, mas sua regularidade lhes dá significado climático: A mistura de massas de ar alcançada ao longo do alternar as frentes quentes e frias de um ciclone de latitude média é parte do processo pelo qual o calor das latitudes mais baixas é transferido poleward.