Por meio do processo de evolução, uma espécie adquire adaptações que a tornam especialmente adequada para a sobrevivência em seu ambiente. Uma adaptação é uma característica física ou comportamento codificado em material genético e herdado de gerações anteriores. A aranha viúva negra, um dos insetos mais perigosos do mundo, adaptou-se ao ambiente norte-americano por milhões de anos.
Descrição geral
As aranhas viúvas negras são principalmente nativas de áreas dos Estados Unidos, embora vivam nas Américas. Essas aranhas costumam viver perto do solo em locais escuros. A venenosa viúva negra é maior e tem um corpo preto característico, com uma ampulheta vermelha no abdômen. As viúvas negras do sexo masculino são menores, com pernas listradas de marrom e laranja, e não são venenosas.
Venom e alimentação
A aranha viúva negra é famosa por sua picada perigosa, com veneno 15 vezes mais forte que o de uma cascavel. No entanto, a viúva negra não desenvolveu uma mordida como defesa contra criaturas maiores. Em vez disso, o veneno neurotóxico é uma adaptação que permite à aranha paralisar sua presa. Após pegar um inseto em sua teia, a viúva negra morde para incapacitar o inseto. Uma vez que a presa está parada, a viúva negra injeta enzimas para iniciar a digestão fora do corpo da aranha. As viúvas negras são exclusivamente carnívoras e se alimentam de uma variedade de insetos, bem como de outras aranhas.
Teias
As viúvas negras produzem grandes quantidades de teia irregular e pegajosa. Para se alimentar, uma viúva negra tece uma teia em forma de funil e espera no centro, pendurada de cabeça para baixo para sentir as vibrações. Esta teia de alimentação é uma adaptação complexa com o objetivo de capturar presas. Os "fios de armadilha" pegajosos projetados para imobilizar a presa complementam as linhas estruturais mais grossas da teia. O formato de funil permite que a aranha se empoleire no centro e sinta facilmente as vibrações de qualquer linha da teia.
Reprodução
A viúva negra é uma criatura solitária com intrincados rituais de acasalamento. O macho tece uma "teia de esperma" antes de sair em busca de uma fêmea. Ele se comunica com a fêmea vibrando os fios de sua teia. Se ele tiver sucesso, ela permite que ele se aproxime e acasale. Após a cópula, a fêmea pode comer seu parceiro, mas ele também pode escapar ileso. Mais tarde, a fêmea põe ovos fertilizados e os transforma em uma bolsa de ovos, que ela carrega com ela e protege.
