Se você já enfiou a mão embaixo da carteira da escola ou acidentalmente colocou seu sapato novo em um chiclete gigante, você já sabe que chiclete cuspido pode ser bem nojento. O que você talvez não saiba é que também pode ser muito ruim para o meio ambiente. Muitas vezes as pessoas não descartam o chiclete de maneira adequada e, mesmo que o façam, não é biodegradável, o que significa que pode ser uma grande fonte de lixo e contaminação em todo o mundo. Saber mais sobre a composição do chiclete e seu impacto no meio ambiente pode ajudá-lo a se tornar um consumidor de chiclete mais responsável.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os polímeros sintéticos no chiclete tornam o tratamento em borracha não biodegradável, o que significa que ele pode se tornar lixo tóxico ou ocupar espaço valioso em aterros sanitários. Os mastigadores de goma responsáveis devem procurar gomas de mascar biodegradáveis sem sintéticos.
O começo: chiclete inventado em 1928
Mastigação, o nome científico da mastigação, pode ajudar a aumentar a energia, combater a fome e manter seus dentes e gengivas saudáveis. É por isso que, durante séculos, os humanos mastigaram diferentes plantas como resina. Mas foi só em 1928 que o chiclete como você o conhece chegou ao mercado pela primeira vez. Walter Diemer surgiu com uma fórmula para um chiclete rosa que era mais flexível do que outra cera de mascar. Isso permitiu que as crianças mastigassem com mais conforto e, mais importante, soprar bolhas com ele. Seu produto decolou e, desde então, os concorrentes surgiram com todos os tipos de gomas de mascar em diversos sabores, cores e formatos.
A maquiagem do chiclete
Como existem muitos tipos diferentes de sabores de goma, os ingredientes básicos permanecem relativamente os mesmos. Esteja você mastigando chicletes baratos ou soprando mais bolhas sofisticadas, a maioria dos chicletes é feita com uma base de um polímero sintético chamado poliisobuteno, um material plástico sintético que ajuda a dar à goma flexibilidade.
Todos os tipos de chicletes têm outra coisa em comum: a maioria das pessoas não os descarta de maneira adequada. É aqui que começam os problemas ambientais. Embora a goma não contenha poliisobuteno suficiente para ser prejudicial aos mastigadores, o material impede que a goma seja biodegradável. Quando você começa a pensar sobre todos os mascadores de chiclete ao redor do mundo que estão cuspindo o chiclete em vez de colocá-lo com responsabilidade latas de lixo, você pode ver como todos os chicletes estão contribuindo para o lixo plástico que está constantemente se acumulando ao redor do mundo. Na verdade, alguns cientistas ambientais acreditam que o chiclete é a segunda maior fonte de lixo em todo o mundo, depois das pontas de cigarro.
Esse lixo de goma pode prejudicar o meio ambiente de várias maneiras. Às vezes, os animais, tanto na terra quanto na água, mastigam chicletes descartados e mastigados, que podem enchê-los de toxinas às quais seus corpos não estão acostumados. E embora um minúsculo pedaço de chiclete possa parecer pequeno, os chicletes se acumulam rapidamente. Um infográfico de questões ambientais estima que a goma representa 250.000 toneladas de resíduos nos aterros sanitários da Terra, que já estão transbordando.
Ser um Mastigador Responsável
Alguns países, como Cingapura, já começaram a reprimir o chiclete, banindo-o, a menos que as pessoas tenham um motivo médico para mastigá-lo. Mesmo sem uma proibição governamental, no entanto, é possível ser um mascador de chicletes com consciência ambiental.
Algumas marcas de chicletes trabalharam com cientistas para criar chicletes biodegradáveis. Olhe os rótulos da goma que você está mascando. Se observar que é totalmente natural, não contém polímeros sintéticos ou é biodegradável, provavelmente é uma boa escolha. E mesmo se você não conseguir encontrar esse tipo de chiclete em uma loja perto de você, tente sempre se lembrar de descartá-lo em uma lata de lixo ao invés de jogá-lo fora. É possível que seu chiclete acabe ocupando espaço em um aterro, mas é melhor do que entrar no boca de um animal que pode ser machucado pela gengiva ou na sola do sapato novo de alguém enquanto caminha pelo rua. Com um pouco mais de consideração ao comprar e consumir chicletes, você pode ajudar a diminuir o impacto ambiental de sua guloseima em borracha.
