A bomba clássica de torre de petróleo é conhecida coloquialmente como bomba de haste de sucção, nomeada devido à mecânica semelhante a um êmbolo que usa para bombear óleo de poços subterrâneos até a superfície. Ele usa uma série de engrenagens e manivelas para bombear uma haste polida para cima e para baixo em um poço de petróleo em um movimento semelhante ao de um pistão, embora muito mais lento. Este projeto é usado para conservar energia enquanto traz um fluxo contínuo e confiável de óleo de poços profundos para a superfície.
Existem várias partes diferentes para a bomba da torre. A base fixada ao solo é chamada de eixo de força e fornece suporte para o resto da torre. Presas ao eixo de força estão duas manivelas, cada uma equipada com contrapesos que servem para ajudar a economizar energia quando a haste de sucção é puxada para fora do poço. Essas manivelas e seus contrapesos podem ser construídos juntos como um sistema. Eles se conectam e movem a viga móvel, geralmente a parte mais longa da torre, sustentada por vigas Samson e podem girar para cima e para baixo conforme puxada pelas manivelas. Na ponta da viga ambulante está a cabeça do cavalo, à qual a haste de ventosa é fixada, apontada diretamente para dentro do poço.
A haste opera a bomba de óleo em dois estágios: um estágio ocorre no movimento descendente da haste, pois ela pode cair de volta ao poço, enquanto o outro é chamado de movimento ascendente, quando as manivelas puxam a haste de volta mais alto no ar. Existem duas válvulas de êmbolo e esfera dentro do poço. No curso descendente, a válvula mais próxima da superfície, conhecida como válvula de deslocamento, abre e permite o óleo do poço para inundar a câmara de retenção do êmbolo, puxado pela pressão do óleo capturado e selado pelo outro bombear. No movimento ascendente, a válvula de condução é fechada, mas o sistema inferior, conhecido como válvula vertical, é aberto. Esta válvula puxa novo óleo pelo ambiente de baixa pressão repentino criado pela haste ascendente. Ao mesmo tempo, o óleo preso no êmbolo é forçado à superfície, onde sai e é coletado. A força com que o óleo pode ser expelido do êmbolo é o que causa o clássico efeito de "fonte" de jorro de óleo.
Existem várias variações para este sistema. A haste pode não ser controlada diretamente pela viga móvel, por exemplo, e um segundo sistema de manivelas pode ser colocado no lugar para mover com mais precisão o sistema de êmbolo. Diferentes avanços na tecnologia de perfuração e bombeamento de petróleo levaram a vários desdobramentos do processo.