Todos os elementos da tabela periódica foram nomeados com base em vários fatores. Alguns elementos são nomeados por cores e dada a palavra latina ou grega que os representa. Outros elementos são nomeados de acordo com a região ou cidade em que foram descobertos pela primeira vez. Vários foram nomeados em homenagem a algumas das mentes científicas proeminentes da história. Dos elementos nomeados em homenagem a cientistas famosos, nenhum ocorre naturalmente; são todos produtos de reações nucleares em laboratório e são extremamente raros.
Bohrium
O elemento radioativo bohrium foi criado pela primeira vez em 1981 em um laboratório alemão por Peter Armbruster e Gottfried Munzenberg. Foi nomeado em homenagem ao físico dinamarquês Niels Bohr, que ajudou a desenvolver teorias importantes sobre a estrutura dos átomos na década de 1930.
Curium
Criado artificialmente pelo bombardeio de partículas de plutônio, o cúrio é um elemento radioativo produzido pela primeira vez em 1944. Foi desenvolvido nos EUA pelos cientistas Albert Ghiorso, Ralph James e Glenn Seaborg. O nome do elemento é uma homenagem aos pioneiros da radioatividade Pierre e Marie Curie.
Einsteinium
O metal altamente radioativo einstênio foi produzido pela primeira vez nos EUA em 1952 por um grupo de cientistas, incluindo Bernard Harvey, Gregory Choppen e Stanley Thompson. Não é encontrado naturalmente na Terra e é produzido bombardeando plutônio. Quantidades invisivelmente minúsculas - no valor de cerca de 200 átomos - foram encontradas na "cinza" radioativa dos primeiros testes da bomba de hidrogênio. Albert Einstein, que desenvolveu muitas teorias inovadoras, incluindo a Teoria da Relatividade Especial, empresta seu nome ao elemento.
Mendelévio
Produzido pela primeira vez em 1955 pelos mesmos cientistas envolvidos com o cúrio e o einstênio, o mendelévio é um elemento metálico altamente radioativo. Ele é produzido pelo bombardeio de partículas de einstênio e recebeu o nome do compilador da tabela periódica moderna, o químico russo Dimitri Mendeleev.
Fermium
Em experimentos de bombardeio com plutônio, o elemento radioativo férmio foi descoberto nos EUA em 1952. Tal como acontece com muitos dos outros elementos sintéticos, existe em quantidades muito pequenas para ter usos práticos fora do laboratório. Além disso, as pequenas quantidades produzidas decaem rapidamente por meio de intensa radioatividade, dando-lhes vidas medidas em dias, horas ou mesmo microssegundos. O Fermium recebe o nome do físico ítalo-americano Enrico Fermi, que ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1938.
Lawrencium
Lawrencium foi produzido pela primeira vez em 1961 pelos cientistas Torbjorn Sikkeland, Almon Larsh, Robert Latimer e Albert Ghiorso. É um metal radioativo produzido por vários estágios de bombardeio de partículas usando califórnio, boro, berkalium e oxigênio. Recebeu o nome do inventor do acelerador de partículas de ciclotron, Ernest Lawrence.