Como componentes de circuito cuja resistência varia com a temperatura, os termistores têm uma ampla gama de aplicações na indústria eletrônica. Todos os materiais têm resistência e, até certo ponto, essa resistência varia com a temperatura para todos os materiais. Em um condutor ou resistor convencional, essa variação é desprezível, mas em um termistor, uma mudança de um único grau na temperatura pode produzir uma mudança de resistência de 100 ohms ou mais. Cada termistor funciona dentro de uma faixa de temperatura característica.
Termistores NTC e PTC
A resistência de um termistor com coeficiente de temperatura negativo, que é o tipo mais comum de termistor, diminui com o aumento da temperatura; o de um termistor com coeficiente de temperatura positivo aumenta com o aumento da temperatura. Os fabricantes formam os termistores em uma variedade de formatos para uso em diferentes tipos de circuitos. O mais comum é o termistor de grânulo, que se parece com um resistor convencional com seu corpo cilíndrico e cabos se estendendo de cada extremidade. As variações incluem termistores em forma de disco, chip, haste e arruela. Os termistores são dispositivos de estado sólido pequenos e duráveis e não são muito caros de fabricar, portanto, têm uma ampla variedade de utilizações.
Características dos termistores NTC
Os termistores NTC são classificados de acordo com seus valores R25, ou sua resistência a 25 graus Celsius, bem como o tempo que leva para reagir a uma mudança de temperatura e a classificação de potência em relação a atual. Esses valores são determinados pelos materiais semicondutores usados na fabricação. Esses materiais incluem óxidos de manganês, níquel, cobre, cobalto ou ferro, que são moídos em pó, misturados com um aglutinante e tratados termicamente para produzir um material cerâmico. Os condutores podem ser inseridos na pasta antes do tratamento térmico ou adicionados posteriormente. Eles estão estrategicamente espaçados para aproveitar as propriedades de condução do meio termistor.
Dois tipos de termistores PTC
Em um termistor NTC, a resistência diminui com o aumento da temperatura porque o calor faz com que os materiais semicondutores na pasta liberem mais elétrons condutores. Em um termistor PTC, entretanto, a temperatura diminui a condutividade do material. Um termistor PTC pode ser feito de silício - que é chamado de "silistor" - ou de um material cerâmico policristalino dopado para torná-lo semicondutor. Ambos se tornam mais resistentes ao fluxo de corrente à medida que a temperatura aumenta, mas, no segundo caso, a relação entre a resistência e a temperatura muda rapidamente em uma temperatura limite, e o dispositivo rapidamente se torna muito resistente. Este tipo de termistor é conhecido como termistor de comutação.
Aplicações de Termistores
As propriedades dos termistores PTC são úteis para proteção contra sobrecorrente, porque a resistência faz com que o próprio dispositivo superaqueça. Eles também são usados em aquecedores de autorregulação, como interruptores de temporização e em motores para cortar a corrente de ignição quando o motor está funcionando. Os termistores NTC, que podem monitorar a temperatura com precisão, têm mais aplicações do que os PTC. Eles são componentes de muitos tipos de termostatos, tanto em edifícios quanto em automóveis, e porque também podem detectar a presença de líquidos por características de temperatura, eles são usados em bomba de poço e outros tipos de comuta. Termistores NTC são geralmente componentes de termômetros e sensores digitais que regulam a energia para um dispositivo com base na temperatura.
