As fazendas solares aproveitam a energia do sol para criar energia elétrica limpa e renovável. Ao contrário dos combustíveis fósseis como o carvão, a geração de eletricidade a partir de fontes renováveis como a energia solar não cria emissões que sejam prejudiciais à saúde humana e ao meio ambiente. No entanto, as fazendas solares também representam desafios ambientais reais, incluindo a degradação do habitat e danos à vida selvagem.
Emissões reduzidas
Quase 70 por cento da energia elétrica nos EUA veio de combustíveis fósseis como carvão, gás natural e petróleo em 2010. A queima dessas substâncias libera produtos químicos na atmosfera, incluindo gases de efeito estufa que impulsionam a mudança climática e produtos químicos tóxicos como mercúrio e arsênico. Em contraste, a energia solar produz poucas ou nenhuma emissão, porque não usa combustíveis químicos. Como a eletricidade das fazendas solares suplantam a energia das usinas a carvão, elas reduzem a produção geral de produtos químicos no meio ambiente.
Danos à vida selvagem
Para fornecer uma quantidade significativa de energia elétrica, as fazendas solares exigem grandes extensões de terra. Estados ocidentais como a Califórnia têm desertos com abundância de espaço e sol, mas essas áreas também são habitats naturais que sustentam a vida selvagem. Por exemplo, os relatórios ambientais subestimaram o número de tartarugas do deserto que seriam deslocadas pelo Sistema Gerador Solar de Ivanpah no deserto de Mojave, na Califórnia. A mesma fazenda solar também foi examinada quando um número crescente de mortes de pássaros foi relatado em suas instalações. Muitas de suas asas foram derretidas ou queimadas pelo calor dos espelhos da fazenda solar.
Degradação de Habitat
O impacto que as fazendas solares têm sobre as espécies individuais pode enviar ondas por ecossistemas inteiros. Por exemplo, animais como corujas no deserto de Mojave, na Califórnia, dependem de tocas cavadas por tartarugas do deserto para se abrigar (ver referência 4). Quando fazendas solares danificam ou removem espécies dentro de um habitat, também removem os valiosos serviços ecossistêmicos que fornecem ao habitat. O habitat torna-se menos habitável para plantas e animais selvagens que se adaptaram às suas condições específicas.
Debate Ambiental
A polêmica em torno dos projetos solares causou divisão entre os ambientalistas. O desenvolvimento de energias renováveis e a redução das emissões de gases de efeito estufa são metas importantes para muitos defensores do meio ambiente, mas também o são a conservação do habitat e da diversidade de espécies. Essas posturas oferecem argumentos ambientais válidos tanto a favor quanto contra as fazendas de energia solar. Pode não haver uma resposta perfeita para esse problema, mas é importante reconhecer os dois pontos de vista no debate para encontrar soluções razoáveis.
