Qual é a origem do ferro?

O ferro, um dos elementos mais abundantes na Terra, ajudou a dar origem a civilizações inteiras e é o ingrediente-chave do aço, sem o qual muitas de nossas estruturas modernas não existiriam. A história das origens do ferro é astronômica e começa com o elemento que nasceu da explosão de estrelas.

TL; DR (muito longo; Não li)

A origem do ferro é uma história fascinante que começa com uma gigante vermelha, uma espécie de estrela. O ferro é um dos metais mais abundantes da Terra e um dos blocos de construção da vida. Humanos, animais e plantas precisam do metal para sustentar a vida.

Pelos padrões científicos, a origem do ferro é um dos processos mais violentos imagináveis. Um tipo de estrela conhecida como gigante vermelha começa a transformar todo o seu hélio em átomos de carbono e oxigênio. Esses átomos então começam a se transformar em átomos de ferro, o tipo mais pesado de átomo que uma estrela pode produzir. Quando a maioria dos átomos de uma estrela se transforma em átomos de ferro, ela se torna o que é conhecido como uma supernova. Ela explode, inundando o espaço com átomos de ferro, oxigênio e carbono por toda parte.

A partir daqui, a gravidade assume, formando os átomos em planetas como a Terra.

Nascido dessas violentas explosões, o núcleo da Terra é provavelmente composto principalmente de ferro fundido e sua crosta é cerca de 5% de ferro. A vida na Terra também contém ferro, das plantas aos humanos. O metal abundante é realmente um dos blocos de construção essenciais da Terra.

Nem todo o ferro da superfície da Terra chegou aqui com sua formação planetária inicial. Pedaços maciços de rocha conhecidos como asteróides se fragmentaram ao longo da história de nosso sistema solar, às vezes por meio de colisões com outros asteróides, despejando pedaços menores de rocha. Os fragmentos de meteorito que entraram na atmosfera da Terra e não queimaram com o calor intenso trouxeram mais ferro para a superfície do planeta.

Embora tenha sido uma parte essencial da Terra desde o início do planeta, os humanos não começaram a produzir ferro em implementos utilizáveis ​​e produtos até cerca de 2.000 a.C. O período histórico conhecido como Idade do Ferro começou no centro-sul da Ásia, substituindo o que tinha sido o metal principal, bronze. As civilizações aprenderam que o ferro, quando misturado ao carbono, é mais durável do que o bronze. Armas de ferro também possuem uma ponta mais afiada.

O ferro continuou como o principal tecido de metal na civilização humana até a década de 1850, quando os inovadores começaram a aprender que se um pouco mais de carbono fosse adicionado ao ferro durante o processo de produção, um metal durável, mas flexível resultou. Na década de 1870, as inovações na produção tornaram essa nova liga metálica chamada aço mais economicamente viável para produção em massa. A demanda por aço disparou durante o boom das ferrovias de 1800 porque o metal era o material ideal para a produção ferroviária.