Já se passaram algumas décadas desde o lançamento comercial das baterias recarregáveis de íon de lítio e hoje elas dominam o mercado como a melhor escolha para energia portátil. G.N. Lewis foi o pioneiro no trabalho com essas baterias já em 1912 como um meio de superar a instabilidade inerente do metal de lítio altamente reativo. A bateria de íon de lítio apresenta várias vantagens - como durabilidade e compatibilidade ecológica - embora tenha sua cota de desvantagens.
Leve
A alta densidade de energia da bateria de íon de lítio é talvez sua maior vantagem sobre outros recarregáveis. Em peso e volume, ele supera a concorrência, armazenando até 150 watts-hora de energia em um único quilograma. As baterias de níquel-hidreto metálico (NiMH), por outro lado, armazenam apenas 60 a 70 watts-hora por quilograma, atingindo um pico comparativamente baixo de 100. As baterias de chumbo-ácido têm um desempenho ainda pior, armazenando 25 watts-hora por quilograma - um mero um sexto da capacidade da bateria de íon de lítio. No que diz respeito à densidade de energia, a bateria de íon de lítio é, sem dúvida, a campeã libra por libra.
Baixa taxa de autodescarga
Enquanto uma bateria de NiMH ou de níquel-cádmio (NiCd) perde até 20 por cento de sua carga em um mês, um bateria de íon de lítio perde cerca de 5 por cento, tornando-se a escolha perfeita para viajantes que carregam eletrônicos equipamento. O armazenamento prolongado, entretanto, requer que a bateria de íon de lítio mantenha pelo menos 40% da carga; armazenar uma bateria totalmente descarregada reduz significativamente sua vida útil geral. As temperaturas de armazenamento tão baixas quanto -4 graus Fahrenheit funcionam melhor por longos períodos, embora as baterias de íon de lítio mais recentes funcionem bem após armazenamento prolongado em temperatura ambiente.
Despesa
O custo médio da bateria de íon-lítio freqüentemente excede o das baterias NiMH e NiCd de mesma capacidade. Para uma operação segura, os fabricantes equipam as baterias de íon de lítio com um circuito de proteção, que limita a tensão da célula durante o carregamento e descarregamento para uma faixa de segurança especificada. A complexidade envolvida na fabricação deste circuito se traduz no custo adicional. No entanto, apesar dos custos iniciais mais elevados, a saída de energia da bateria de íon de lítio ao longo do tempo a torna mais econômica do que outras baterias recarregáveis e descartáveis. A vida útil de uma bateria de íon de lítio típica se estende por cerca de dois a três anos.
Específico para tamanho e carregador
Atualmente, não existe uma bateria universal de íons de lítio; os fabricantes os projetam para dispositivos específicos. Ao contrário das baterias NiMH e NiCd, as baterias de íons de lítio não vêm em tamanhos de células padrão, como AA, C e D. Além disso, como uma descarga completa ou sobrecarga danifica ou encurta a vida útil de uma bateria de íon de lítio, seus carregadores também vêm com circuitos sofisticados e, portanto, são mais caros.
