Uma plataforma de perfuração de petróleo é uma estrutura que abriga equipamentos como a torre, tubo, brocas e cabos necessários para extrair petróleo de debaixo da superfície da terra. As plataformas de perfuração de petróleo podem ser offshore para perfurar no fundo do oceano ou em terra. Embora ambos os locais tragam grandes quantidades de petróleo para o mercado de petróleo, as plataformas de perfuração offshore têm sido mais conhecidos pelo público desde o derramamento de óleo de 2010 na costa da Louisiana, no Golfo de México.
Jackups
De acordo com Rigzone, as estruturas móveis de perfuração offshore mais utilizadas, chamadas de jackups, têm suportes de fundo. A área do casco ou convés principal é sustentada por pernas colunares ou de treliça aberta. Essas unidades perfuram até 350 pés de profundidade.
Dois tipos de equipamento de perfuração são usados em jackups. Uma, a mais recente e a mais utilizada, é a jackup em balanço, que tem a torre de perfuração montada em um braço que se estende para fora do convés principal. Eles permitem que a perfuração seja feita com ou sem plataformas.
O outro tipo, o tipo ranhura ou jackup de chaveta, tem uma abertura na plataforma de perfuração com uma torre posicionada sobre ela. Este tipo de unidade de perfuração pode ser erguido sobre outra estrutura menor e perfurado através de seu casco.
Flutuadores
Outras plataformas de petróleo offshore, flutuadores ou unidades de perfuração semissubmersíveis flutuam no mar em colunas ocas ou pontões gigantes que, quando cheios de água, podem submergir a plataforma até a profundidade necessária. Este tipo de equipamento é normalmente usado para perfurar Poços Wildcat (novos poços) e pode suportar mares agitados.
Plataformas Fixas
Estruturas de aço ou cimento imóveis offshore mais permanentes, chamadas de plataformas fixas, abrigam sondas de perfuração que abrem novos poços de desenvolvimento. Essas grandes unidades também hospedam a tripulação e equipamentos e estão conectadas ao fundo do oceano. A maioria deles é encontrada em plataformas continentais até profundidades de 1.700 pés e, por causa de suas capacidades de perfuração direcional, podem ser acoplados a vários poços de até um raio de cinco milhas.
Torres de reclamação
Outro tipo de plataforma de perfuração offshore, a torre de reclamação, consiste em uma torre estreita e flexível suportada por uma fundação empilhada. Seu convés convencional opera tanto a perfuração quanto a produção, e esta unidade robusta suporta forças laterais e deflexões na água de 1.500 a 3.000 pés de profundidade.
Navios-sonda
Os navios-sonda, geralmente construídos em cascos de petroleiros, foram equipados com dispositivos de perfuração e são usados em águas profundas para a perfuração experimental. Os sistemas de posicionamento dinâmico mantêm o navio sobre o poço.
