Saturn er oppkalt etter den romerske jordbruksguden. Forskere gjør alltid nye funn om denne fargerike gassgiganten. Mens andre planeter som Jupiter, Uranus og Neptun også har ringer, er ingen av dem like blendende som Saturnus. Planeten og dens ringer unnlater ikke å fange fantasien til både barn og astrofysikere.
Elektrisk krets
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Det er ganske vanlig at planeter i solsystemet har en måne, eller flere. Det som er ekstraordinært er den nylige oppdagelsen gjort av NASA at Saturns måne, Cassini, er koblet til planeten med en elektrisk krets. Denne elektriske forbindelsen etterlater et auroral fotavtrykk på Saturns nordpol. Dette fotavtrykket er skapt av elektronene som skyter ned i Saturns atmosfære fra Cassini.
Ringer
•••Stockbyte / Valueline / Getty Images
Det er tre hovedringer som roterer rundt planeten. Fra den ytre delen av ringsystemet mot planeten er hovedringene ganske enkelt merket A, B og C. Flere andre mindre ringer er også blitt oppdaget. Ringene roterer med forskjellige hastigheter rundt planeten. Partiklene som utgjør ringene varierer i størrelse, fra små støvlignende partikler til noen like store som fjell. Ringene kan være opptil 3200 meter tykke og strekke seg opp til 175.000 miles.
Ringenes opprinnelse
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Saturns ringer er like fortryllende som de er forvirrende. Mens opprinnelsen til ringene forblir uklar, er det forskere som antar at ringene ble dannet av kollisjoner av månefragmenter og asteroider da de nærmet seg planeten.
Lengde på dager
En dag på Saturn er rask. På den tiden det tar jorden å ha en dag, har Saturn hatt to og har startet sin tredje. Det tar omtrent 10,66 timer for Saturn å rotere en gang rundt sin akse.
Størrelse og tetthet
Saturn er så stor at jorden kan passe inn i rommet Saturn tar opp 763 ganger. Imidlertid har Saturn bare omtrent 12 prosent av jordens tetthet. Fordi Saturn er så mye mindre tett enn jorden, men likevel så mye større, en person som veier 100 kg. på jorden ville veie 107 pund på Saturn. Ikke en stor forskjell når du vurderer at Saturn har en omkrets nesten 10 ganger større enn jordens.
Type
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
Saturn er for det meste laget av gass og inneholder en atmosfære som ville være veldig giftig for mennesker. Gassene som utgjør størstedelen av Saturns atmosfære er hydrogen og helium, mens atmosfæren på jorden for det meste er laget av nitrogen og oksygen.
Bane
Hvis du ble født på Saturn, hadde du ikke din første bursdag før nesten 30 år senere. Dette er fordi Saturn dreier seg om solen mye saktere enn jorden, med omtrent 32 prosent av jordens banehastighet. Saturnus banevei er også nesten 10 ganger større enn jordens, så den har større avstand til å reise for å fullføre sin bane rundt solen.
Oppdagelse
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Saturn og fire andre planeter er synlige med det blotte øye fra jorden. Det ville være umulig å si når Saturn først ble oppdaget, slik de eldgamle har kjent om planeten i tusenvis av år. Imidlertid var Galileo Galilei den første personen som observerte Saturn gjennom et teleskop i 1610. Da han observerte det, var ikke teleskopet sterkt nok til å hente ringene, så han så det som så ut til å være to ører eller måner på hver side av planeten.
