Hvordan ser solsystemet ut?

Solsystemet vårt består av planeter, kometer og asteroider sammen med annet romrusk som kretser rundt stjernen vi kaller solen. Formet for mer enn 4 1/2 milliarder år siden, er vårt solsystem et av utallige som det i hele rommet. Solsystemet har fascinert astronomer i århundrer. Her er en ide hvordan det ser ut, sammen med noen få fakta om det.

Forskerne teoretiserer alle objektene som består av solsystemet, fra en enorm sky av gasser og støv som kalles en tåke. Denne skyen begynte å snurre sakte og deretter raskere, med saken i sentrum som snurret og kollapset i seg selv. Dette ble solen. Andre materielommer spunnet av fra denne skyen og ble planetene. Noen planeter var store nok til å bruke gravitasjonskreftene til å tiltrekke seg store mengder gasser. Disse ble de gigantiske planetene som inkluderer Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Disse kroppene roterte rundt den sentrale solen i baner, og ble dermed solsystemet.

Hvis du kunne ligge over solsystemet og se ned, ville du se den gigantiske solen i sentrum. Solen utgjør nesten hele saken i solsystemet prosentvis - mer enn 99 prosent. Planetene skulle kretse rundt solen mot urviseren, med Merkur nærmest solen og dvergplaneter som Pluto lengst ute. Jorden ville være den tredje planeten fra solen, med Venus den andre. Mars ville være fjerde med et belte med verdensrester som kalles asteroider, kanskje så mange som millioner av dem som varierer i størrelse fra hundrevis av miles over til mikroskopiske biter. De gigantiske planetene Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun ville følge i den rekkefølgen, med dvergplanetene utenfor dem.

Planetene ville være på forskjellige stadier av deres bane rundt solen og ikke alle pent oppstilt. Kvikksølv tar bare 88 jorddager å fullføre en marsj rundt solen. Jorden tar et år mens Jupiter tar mer enn 12 år å fullføre en bane. Jo lenger ut planeten er fra solen, jo lenger tid tar det å fullføre en revolusjon rundt den. Neptun tar for eksempel 165 jordår å fullføre jobben.

De indre fire planetene er mye mindre enn de ytre fire. Disse planetene har tette, steinete kjerner, og bare jorden og Mars har måner som kretser rundt dem. De ytre planetene har gassformede sminke, for det meste helium og hydrogen og is. De har mange måner i bane rundt seg, ettersom gravitasjonsfeltene deres er sterkere enn de indre planetene. De ytre planetene utgjør 99 prosent av massen i solsystemet, inkludert solen. Noen av disse planetene, Saturn for en, har ringer som snurrer rundt seg, sammensatt av fine partikler.

Mens banene til planetene er mer eller mindre sirkulære til elliptiske rundt solen, kometene, biter av stein og is som var igjen over fra dannelsen av solsystemet har ovale baner som kan bringe dem nær solen og deretter ta dem langt bort i rom. Noen kometer kan nærme seg solen og deretter svinge forbi den og komme tilbake til verdensrommet til et punkt langt utenfor Pluto, og tar tusenvis av år å fullføre reisen.