Det klassiske, lyse objektet på vestkysten om kvelden er planeten Venus. Imidlertid kan en rekke andre objekter også være synlige. Et bemerkelsesverdig bilde tatt milliarder miles unna avslører en liten prikk med lys som skinner som en utrolig svak stjerne. Det flekket er Jorden, sett fra romfartøyet Voyager 1 6,4 milliarder kilometer (4 milliarder miles) unna oss. Planeter "gløder" fordi de reflekterer sollys - akkurat slik Venus skinner sterkt på den vestlige himmelen. Likevel, det lyset, sett rundt skumring eller soloppgang, trenger ikke alltid å være Venus. Det er sannsynligvis ikke et fremmed romfartøy, men det kan være et naturlig eller menneskeskapt objekt som glitrer i himmelen.
Hemmeligheten bak gløden
Se på en skalamodell av solsystemet og du vil se at kvikksølv og Venus kretser nærmere solen enn jorden gjør. Mars og de andre planetene sirkler stjernen på større avstand. Når solen ser ut til å "sette seg" i vest, kan du se sollys hoppe av Venus fordi fra ditt perspektiv er den planeten nær solen. Venus skinner så sterkt fordi den har tykke skyer som spretter mesteparten av solstrålene ut i rommet.
Venus mangler
Strålende med ivrig utforskende forventning, stikker du ut i skumringen i håp om å få øye på Venus etter solnedgang. Det kan ikke skje, fordi planeten vises før daggry noen ganger og etter skumring hos andre. Planets beliggenhet og utseende avhenger av hvor jorden, solen og Venus er på et bestemt tidspunkt. Nettsteder som EarthSky og Space.com tilbyr nåværende månedlige sky-stirrende tips som kan gi deg beskjed når du skal se etter din favorittplanet i vest (lenker i Ressurser-delen).
Venus konkurrenter
Andre planeter, som Mars, Mercury og Jupiter, lyser ikke like sterkt som Venus, men folk ser dem fortsatt på den vestlige himmelen av og til. Jupiter kan virke mer strålende enn noen stjerne etter at den stiger i øst og tar seg vestover når natten skrider frem. Mars, når forholdene er rette, kan også skinne omtrent 10 grader under Venus. 11. mars 2015 dukket Uranus til og med opp under Mars. Uranus var 158 ganger svakere enn Mars ..
Twinkle Twinkle: De mest åpenbare lyskildene
Solen og dens planeter befinner seg i Melkeveisgalaksen, en massiv samling stjerner nummerert i milliarder. Dine øyne uten hjelp kan se flere tusen av dem. Aldebaran, en stjerne 35 til 40 ganger større enn solen, er den 14. lyseste i himmelen og kan vises i vest rundt solnedgangen. Vintersirkelen, en ring av lyse stjerner sett en vinternatt, stiger i øst og dukker til slutt opp i sørvest; sirkelens høyre halvdel setter seg i vest. Disse himmelske hendelsene skjer på forskjellige tidspunkter, avhengig av når du ser dem. Kontakt et stjernekikkende nettsted for mer informasjon.
Kunstig opprettet himmelsk glød
Det er et imponerende lys som beveger seg ganske raskt over himmelen. Den internasjonale romstasjonen, det lyseste romfartøyet i bane, ser ut i vest og beveger seg mot øst. Når dette objektet passerer direkte overhead, er det bare månen og Venus som overgår den i glans. I likhet med planetene skinner ISS ved å reflektere lys som sendes ut fra solen. Lær når du skal få øye på romstasjonen ved å gå til NASAs nettstedet Spot the Station (lenke i seksjonen Ressurser).