Kilder til laktaseenzymet

Laktaseenzymet fordøyer sukkermolekylet laktose i enklere molekyler som kalles glukose og galaktose. Laktose finnes ofte i meieriprodukter, så de som ikke har enzymet laktase, lider av laktoseintoleranse. Laktaseenzymet produseres naturlig av cellene som strekker tynntarmen. Det produseres også av bakteriene som lever i tynntarmen. Mennesker som ikke har laktase, kan få det ved å ta kosttilskudd. De kan få laktaseenzymet i form av en pille, eller ved å spise probiotiske bakterier som deretter vil leve i tarmen og produsere laktase.

Menneskemelk inneholder store mengder av sikker laktose, som fordøyes av laktase i glukose og galaktose. Imidlertid er 75 prosent av voksne i verden laktoseintolerante, noe som betyr at de opplever varierende grad av diaré, kvalme, magesmerter og flatulens etter inntak av laktose. Laktase produseres av cellene som strekker tynntarmen. Den er festet til membranen i disse cellene og utsettes for maten som blir fordøyd i tarmen. Babyer som blir født i tide, ikke for tidlig, lager mye laktase og kan lett fordøye melk. Imidlertid, når de blir voksne, kan tynntarmen slutte å produsere laktase helt og føre til laktoseintoleranse.

I tillegg til tarmceller, gjør visse bakterier som lever i tarmen også laktaseenzymet. Laktose som ikke fordøyes av human laktase, fordøyes av bakteriell laktase. Når bakterier inntas som en del av maten (yoghurt), overlever laktaseenzymet syremagen fordi den er beskyttet av bakteriecelleveggen. En gang i tynntarmen frigjør bakteriene laktaseenzymet for å fordøye laktose. En intakt bakteriecellevegg, som omgir hele bakterien, og hastigheten på laktaseutslipp er de to faktorene som avgjør hvor godt en behandling av laktoseintoleranse ved inntak av yoghurt vil være være.

Personer som er laktoseintolerante kan få laktase ved å ta den i form av en pille eller tyggetablett. WebMD anbefaler at tabletter som inneholder 6000-9000 IE (internasjonale enheter), skal inntas ved starten av et måltid. Det anbefaler også å legge til 2000 IE flytende laktase til en 500 milliliter kopp melk rett før du drikker den. En ulempe med laktasepiller er at ikke alle laktasepreparater - piller, væsker og merker - har samme konsentrasjon av enzymet.

I tillegg til å ta laktasepiller, kan folk få laktase ved å spise bakterier som lager laktase. Food and Drug Administration definerer probiotiske bakterier som "levende mikroorganismer som, når de administreres i tilstrekkelige mengder, gir verten en helsegevinst. "Disse bakteriene er ikke patogener, slik at de ikke blir mennesker syk. De tre vanlige slektene (flertallet av slekten) av probiotiske bakterier er Lactobacillus, Bifidobacterium og Enterococcus. Representative arter av hver slekt er Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum og Enterococcus faecalis.