Cellen er den mikroskopiske byggesteinen til de fleste levende organismer. Biologistudenter lærer om delene av en celle og hvordan de fungerer, men det kan være vanskelig å forestille seg hvordan en celle virkelig fungerer. En nyttig måte å få en dypere forståelse av hva som foregår inne i en celle, er å sammenligne det med kjente gjenstander og steder i hverdagen. Lærere tilordner ofte celleanalogiprosjekter av denne grunn. Et celleanalogiprosjekt krever et sted eller objekt i det virkelige liv i stedet for en celle som beskriver hvordan stedets eller objektets komponenter er som de i en celle.
Celler er som skoler
Det harde utsiden av en skolebygning holder den stående som en cellevegg gjør i en plantecelle. Hvis du er for sent på skolen, kan det hende du finner dørene låst. Dører er som de selektive åpningene i cellemembraner, som bare åpner til bestemte tider og bare for visse kjemiske signaler. I en celle fungerer vakuoler som små mellomrom for å lagre ting, omtrent som skap fungerer på en skole. Hovedkontoret fungerer som kjernen i en celle, og styrer handlingen. De overfylte gangene alle går gjennom er sammenlignbare med det endoplasmatiske retikulumet, som cellen bruker for å få informasjon fra kjernen til andre organeller.
Lærerne følger læreplanens retningslinjer for å gi studentene kunnskap og kritisk tenkning. Sammenlign lærere med ribosomer i denne celleanalogien, som er små organeller laget av proteiner som oversetter informasjon fra kjernen. Studentene er som mitokondrier, og konverterer læringsmateriell til kunnskap i stedet for å konvertere glukose til en energikilde kalt adenosintrifosfat, eller ATP. Golgi-apparatet pakker og lagrer materiale før det forlater en celle, akkurat som et klasserom inneholder studenter til skolen er ute.
Celler er som byer
Tidligere hadde mange byer murer rundt seg for å gi struktur til bygrensene, og slik at bare personer med tillatelse kunne komme inn. På den måten fungerte de både som en cellevegg som gir en stiv grense til en plantecelle, og som en plasmamembran som bare tillater materialer inn med riktig kjemisk signal. Rådhuset fungerer som byens hovedkvarter, der det blir laget lover og der det ofte føres historiske poster. Kjernen fungerer som en cellehovedkvarter, der den lagrer genetisk informasjon i form av DNA.
Mange byer har industridistrikter, der de fleste fabrikkene samles. I en celle er ekvivalenten til et industridistrikt det grove endoplasmatiske retikulumet, hjemmet til de mange ribosomene som samler proteiner. En bys kraftverk fungerer som energiprodusent, og omdanner et drivstoff som kull eller gass til elektrisitet. Mitokondrier gjør det samme i en celle, men det omdanner glukose til ATP. Et postkontor lagrer all byens utgående post frem til levering, som Golgi-apparatet i en celle. Besøkende i byen kan legge igjen bilene sine på parkeringsplasser mens de besøker forskjellige steder. Parkeringsplassene gir lagring for de bilene som vakuoles gjør for materialer i celler.
Celler er som biler
En bils metallkarosseri beholder formen selv når den kjører i høye hastigheter. Strukturen kroppen gir, gjør den sammenlignbar med en cellevegg. Du kan sammenligne frontruten og vinduene med plasmamembraner, siden de beskytter innsiden av bilen mot inntrengere som insekter og smuss. Biler trenger kraft for å kjøre, og dette skjer når drivstoff, konverterer til energi i motoren, omtrent som mitokondrier skaper ATP. I en celle hjelper det endoplasmatiske retikulum med transport av materiale gjennom cellen; I en bil forsyner drivstoffledningen drivstoff til motoren fra bensintanken.
En bils sjåfør tilsvarer kjernen til en celle. Hvis sjåføren ikke tråkker på bensinen, beveger ikke bilen seg. Bensinpedalen formidler førerens ønske om å bevege seg til motoren, i likhet med hva et ribosom gjør med informasjon fra kjernen. Når motoren brenner drivstoff, skaper den eksos som går gjennom katalysatoren for å gjøre røykene mindre skadelige for luften før de går ut av kjøretøyet. I likhet med katalysatoren gjør Golgi-apparatet sin egen versjon av emballasje av materialer under transport. Både bagasjerommet og hanskerommet fungerer som lagringsplasser, det samme gjør vakuoler i celler.
Celler er som dyreparker
Hvis du noen gang har gått i en dyrehage, har du sett mange dyreinnhegninger forbundet med turstier. Et eller annet sted i dyrehagen er administrasjonskontoret der personalet tar beslutninger om utstillinger, dyr og andre dyreparkaktiviteter. Dette representerer kjernen i dyrehagen. Før du kan komme deg inn i dyrehagen, kjøper du en billett før du går gjennom portene. Dyreparker har vanligvis veggkapslinger rundt seg for å holde frilastere ute og for å beskytte dyrene, som fungerer som en cellevegg. Porten er som en åpning i en cellemembran som bare tillater billettholdere. Etter at du har kommet inn i dyrehagen, kan du delta på en tur ledet av en dyrehage. I likhet med ribosomer som oversetter informasjon fra kjernen til drivstoff, tar dyrepersonene vitenskapelig kunnskap om dyr og deler den med besøkende.
Turveiene forbinder de forskjellige delene av dyrehagen slik endoplasmatisk retikulum gjør inne i en celle. Innkapslinger fungerer som en slags beskyttende lagring for dyrene som vakuoler gjør for næringsstoffer og andre materialer i en celle. Dyrene selv gir attraksjon for besøkende, og gir næring til dyreparkoperasjoner som mitokondrier gjør i celler. I nærheten av utgangen kan dyrehagen ha en gavebutikk, der besøkende kan kjøpe utstoppede versjoner av dyrene de så før de dro. Hvis du hadde besøkt en mikroskopisk celle i stedet for en dyrehage, ville Golgi-apparatet tjent funksjonen til å lagre og pakke inn gjenstander før de forlot cellen.