DNA fingeravtrykk er en teknikk for å skape et bilde av noens DNA. Bortsett fra identiske tvillinger, har hver person et unikt mønster av korte DNA-regioner som gjentas. Disse strekningene av gjentatt DNA har forskjellige lengder hos forskjellige mennesker. Å kutte ut disse bitene av DNA og skille dem basert på lengden, gir et bilde som representerer en persons unike DNA-signatur. DNA kan ekstraheres fra en hvilken som helst celle som inneholder DNA. Vanlige typer vev som DNA ekstraheres fra inkluderer blod, spytt, hår, sædceller, hud og kinnceller.
Blod og spytt
Blod inneholder mange typer celler. De mest vanlige er røde blodlegemer, men de inneholder ikke DNA. Imidlertid inneholder blod mange immunceller som patruljerer kroppen på jakt etter utenlandske inntrengere. Disse cellene har DNA som kan ekstraheres. Celler som kalles nøytrofiler, eosinofiler, basofiler og monocytter sirkulerer i kroppen gjennom blodstrømmen. T-celler og B-celler, eller lymfocytter, er også i blod. Spytt er en annen kroppsvæske som inneholder DNA. DNA flyter ikke fritt i spytt, men kan ekstraheres fra de hvite blodcellene som er i spytt.
Hår
Hår er en av de mest populære kildene til DNA i filmer og TV-serier som involverer åsted. Imidlertid er det ikke så mye DNA i et hår som folk flest tror. Et hår har en skaft som strekker seg ut av huden og en base som sitter fast inne i huden. Cellene i sjakten er allerede døde, og har ødelagt DNA-en. Cellene i basen er de som har mye DNA. Imidlertid kan et hår på et åsted ikke inneholde hårbunnen, som kalles hårsekken. Ikke desto mindre er det noen ganger celler i skaftet som ikke har fullstendig nedbrutt DNA sitt, så noe av det kan ekstraheres fra et hår som er koblet fra follikkelen.
Sæd
Sæd er et viktig vev hvorfra man kan trekke ut DNA når man prøver å løse tilfeller av seksuelt overgrep. Menn frigjør sæd under samleie, så bevis på en manns DNA som finnes i eller på et offer for seksuelt overgrep kan være tiltale for en domstol. En typisk menneskelig celle har 46 kromosomer som bærer DNA. Sædceller har bare halvparten av det tallet, siden sædcellens jobb er å smelte sammen med et kvinnes egg, som har de andre 23 kromosomene for å lage en celle som har 46. Gjennomsnittlig mann frigjør 180 millioner sædceller hver gang han får utløsning.
Hud- og kinnceller
Menneskelig hud er laget av flere lag med celler. En person kaster 400.000 hudceller om dagen, men det er død hud på det øverste laget. Huden under kaste laget er det som inneholder DNA. En DNA-fingeravtrykksteknologi kalt "Touch DNA" trenger bare 5 til 20 hudceller fra dette bunnlaget for å lage et fingeravtrykk. Cellene i det nederste laget kommer av huden når noe gnir seg mot det. Disse gjenstandene kan være klær, våpen eller til og med mat. I tillegg til hudceller, blir cellene som strekker innsiden av kinnet ditt enkelt fjernet med en bomullspinne.