Amøber er små, encellede organismer som lever i fuktige forhold, som ferskvann og saltvann, jord og hos dyr. De har en klar ytre membran og en indre kornete masse, eller cytoplasma, som inneholder cellens indre strukturer. Disse kalles organeller. Hver amøbe inneholder en eller flere kjerner, i henhold til arten. Amoeba reproduserer aseksuelt.
I motsetning til høyere livsformer trenger amøber ikke et annet individs genetiske materiale for å reprodusere. Kjernen i hver celle inneholder amøbenes genetiske materiale. For det første replikerer det genetiske materialet. Så deler kjernen seg. Dette kalles mitose. Til slutt splittes cytoplasma og ytre membran i to. Hver halvdel inneholder en kjerne. De separate halvdelene trekker fra hverandre. Hver nye celle inneholder genetisk materiale som er identisk med originalen. Denne prosessen kalles binær fisjon.
Den siste fasen av reproduksjon av amøber er det punktet der det er en smal stripe av materiale som forbinder de to nye cellene. Forskere ved Weizmann-instituttet som studerte en type amøber, fant at noen ganger stopper prosessen på dette stadiet. De var overrasket over å oppdage at ofte, i dette scenariet, ville en tredje celle komme til å hjelpe ved å tvinge mellom de to cellene, noe som fikk tettet til å bryte. Videre eksperimentering viste at når reproduksjon av celler er i nød, utskiller de et kjemikalie som signaliserer til nærliggende individer.
Forskere ved University of Massachusetts hevder at noen amøber kan utveksle genetisk materiale gjennom en rekke metoder. Andre kan ha gjort det i perioder med sin evolusjonære historie. Et av argumentene deres er at evolusjonsteori viser at aseksuell reproduksjon er ufordelaktig fordi den ikke tillater individer å blande genetisk materiale med andre. Dette betyr at de ikke kan utvikle nye egenskaper som kan være mer egnet til et endret miljø. Arter som bare reproduserer aseksuelt, bør teoretisk sett være kortvarige, men amøben som lever i dag representerer en eldgammel slekt.
Amoeba beveger seg ved å danne fremspring på den nødvendige delen av cellemembranen og bruke disse for å drive seg frem. De tar mat inn når som helst ved å legge den inn, og skiller ut avfallsprodukter ved å tvinge materialet ut. Oksygen diffunderer inn i organismen gjennom membranen og avgasser diffunderer ut. Amoeba lever best under konstant fuktige forhold. Hvis omgivelsene blir for tørre, danner de en beskyttende membran for å beholde vann. Dette brister når forholdene blir gunstigere.
