Endotermiske dyr er mer kjent som varmblodige. Begrepet "varmblodige" er litt feilaktig fordi kaldblodige dyr også har varmt blod; de er imidlertid "ektotermiske." Hovedforskjellen ligger i hver gruppes evne, eller mangel på evne, til å regulere kroppstemperaturen. Å være endoterm gir flere fordeler, så vel som ulemper.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Å være endotermisk lar oss leve i kjøligere områder og regulere kroppstemperaturene for å bekjempe infeksjon (tenk på feberen du får for å bekjempe influensa). Ulempen er imidlertid at det er energisk å regulere kroppstemperaturen, og varmblodige dyr trenger mer mat enn kaldblodige.
Evne til å leve i kalde områder
De fleste ektotermiske reptiler er hjemmehørende i varme og tropiske områder. Årsaken er enkel: De regulerer kroppstemperaturen basert på solen, og begrenser dem først og fremst til områder som har mye sollys. De søker solen for å varme opp og søker skyggen når kroppen blir for varm. De fleste pattedyr, derimot, regulerer internt og opprettholder en konstant temperatur, slik at de kan leve i kaldere områder hvor solen er mindre tilgjengelig for å varme kroppen sin.
Intern reproduksjon
De fleste kaldblodige dyr huser ikke avkomene sine internt, men holder dem heller i lokalt plasserte egg. Dette kan være spesielt skadelig hvis miljøet er fullt av rovdyr. Endotermier derimot opprettholder varmen inne i kroppen, og gir et nærende miljø og levende fødsler.
Beskyttelse mot naturlige bakterier
Menneskekroppens naturlige antistoffer og forsvar er relativt automatiske. Når infisert med sykdom eller bakterier, øker menneskets indre temperatur naturlig i et forsøk på å drepe bakteriene. Ektotermi, som øgler, har ikke denne luksusen og må i stedet sole seg i solen - forutsatt at den er tilgjengelig - over lengre perioder. Dette gjør ektotermisk regulering litt dyrere når det gjelder risiko sammenlignet med endoterm regulering.
Energisk kostbart
En stor ulempe med endoterm regulering er at den er energisk kostbar. Kroppene til pattedyr holder konstant temperatur ved metabolske prosesser, så konstant matinntak er avgjørende. Svært store pattedyr, som elefanter og hvaler, tilbringer mesteparten av dagen med å spise, og mesteparten av kaloriinntaket går mot å opprettholde kroppstemperaturen.