Mennesker fyller jorden med en befolkning på over 7 milliarder individer over hele verden. Mengden mennesker kommer imidlertid ikke i nærheten av mikroorganismenes allestedsnærværende natur.
Mikroorganismer er allestedsnærværende. Mikrobiologer har lokalisert dem nesten overalt på planeten. Rundorm, for eksempel, er rikere dyr, innfødte selv til Antarktis. Tatt i betraktning allestedsnærværende mikroorganismer, er det ikke vanskelig å finne mikroorganismer, bortsett fra det faktum at de bare kan sees under mikroskop.
Bakterier, sopp og andre encellede organismer har blitt oppdaget i vanlige områder (som bad i huset ditt, for eksempel, så vel som på ekstreme steder (som hydrotermiske ventilasjoner dypt inne i hav).
Hvordan definere allestedsnærværende i mikrobiologi
Allestedsnærvær betyr noe som dukker opp bokstavelig talt overalt. Det er vanskelig å forestille seg omfanget av mikroorganismer spesielt siden vi ikke kan se dem.
Men alle tenkelige overflater i verden er dekket av mikroorganismer. Bordet ved siden av deg, skoene, telefonen og til og med huden din er alle dekket av miljøer av mikroorganismer.
Prøv et ubiquitylaboratorium i klassen din (eller på egen hånd!) For å demonstrere denne ideen. Ta vattpinner av forskjellige overflater og overfør dem til agarvekstplater. Oppbevar dem på laboratoriet og sjekk tilbake om et par dager.
Du vil se hundrevis av kolonier av bakterier, sopp og andre mikroorganismer som vokser på hver plate, uansett hvor vattpinnen ble tatt fra.
Se på deg selv
Bakterie er ekstremt vanlige mikroorganismer. Selv om de er kjent for å forårsake alvorlige sykdommer som lungebetennelse, hjernehinnebetennelse og giftig sjokk-syndrom, er bare 3 prosent av bakteriene aktivt skadelige for mennesker eller dyr.
Menneskekroppen har omtrent 100 billioner bakterier, og de fleste lever på huden og inne i fordøyelsessystemet. Ufarlige bakterier på huden beskytter seg mot andre mikrober ved å frigjøre giftige proteiner.
Dette holder ikke bare bakteriene trygge, men forhindrer også farlige mikrober i å komme inn i det menneskelige systemet. I tarmene hjelper bakterier med fordøyelsen, får tilgang til næringsstoffer og hindrer veksten av skadelige bakterier.
The Newbies
På slutten av 1970-tallet oppdaget forskere at mikroorganismer en gang betraktet bakterier som faktisk var en annen livsform: archaea. Disse organismer lever under alvorlige forhold der bakterier og dyr ikke blir funnet. For eksempel lever havarkaer nær ventilasjoner der temperaturen overstiger 212 grader Fahrenheit, som er vannets kokepunkt.
Noen lever i varme kilder, som de som finnes i Yellowstone nasjonalpark. Andre overlever dypt i jorden innen oljeavsetninger. Over bakken lever archaea i fordøyelsessystemet til kyrne, der de produserer metan.
Solid som en stein
For å gi mer bevis på allestedsnærværende, er noen mikroorganismer - endolitter - inne i bergarter eller mellom mineralkorn. Disse bakteriene, soppene eller archaeaene finnes både over og under jordoverflaten. På grunn av deres unike hjem er noen endolitter autotrofer, og lager sin egen mat fra omkringliggende materie.
En vanlig endolitt er en type antarktisk lav som vokser inne i sandstein. Dypbiosfæriske endolitter lever miles under havbunnen der temperatur og trykk er alvorlig og lett og luft fraværende.
Et gufs fra fortiden
Ikke bare er mikroorganismer på unike steder, de kan også bli funnet tidligere. I løpet av 1990-tallet ble det oppdaget bakteriesporer inne i fordøyelsessystemet til bier som er fanget i rav, som er fossilisert treharpiks. Prøvene dateres 30 millioner år tilbake.
Forskere ved California Polytechnic State University forsøkte å gjenopplive bakteriene og gjentok i flere år test etter test for å vise at de gamle bakteriene fungerte igjen. Noen forskere spurte imidlertid om prøvene ble forurenset med dagens bakterier.