Eggceller, eller egg, er cellene som brukes av kvinnelige organismer til å reprodusere avkom. I motsetning til dette blir reproduksjonscellene som brukes av menn referert til som sædceller. Hos pattedyr dannes et nytt individ når et egg fra moren og en sæd fra faren kommer sammen og lar genetisk materiale smelte sammen.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Hovedfunksjonen til egg er å overføre genetisk materiale til neste generasjon gjennom reproduksjon.
Eggegenskaper
Reproduktive celler, eller kjønnsceller, har halvparten av den genetiske informasjonen som kreves for å danne et nytt individ, slik at møtet med en sædcell med et egg resulterer i et komplett sett med kromosomer. Modne eggceller fra pattedyr er relativt store, 0,0039 inches i diameter, og inneholder mange proteiner og proteinforløpere. Dette er fordi når en sædcelle introduserer sin genetiske informasjon til eggets, må egget reagere raskt slik at celledeling kan begynne og en ny organisme kan dannes.
Eggceller inneholder også mange mitokondrier som tilfører energien som kreves for cellereplikasjon og deling. Mitokondriell forverring oppstår med alderen og antas å bidra til vanskeligheter som mange kvinner opplever å bli gravid i de senere årene.
Egg eggløsning
Eggceller finnes på et spesielt sted i kroppen som kalles eggstokker. En kvinne er født med alle eggcellene hun noen gang vil ha, men de presenterer seg ikke for befruktning før etter puberteten. Dette er når eggløsningen først oppstår. I løpet av menstruasjonssyklusen er egg som modnes og forbereder seg på eggløsning, innkapslet i eggstokkstrukturer som kalles follikler.
Når disse spesielle eggene modnes, øker størrelsen på folliklene som inneholder dem, og nivået av østrogen i kvinnens kropp. Denne hormonelle endringen bidrar til kroppsforandringene som mange kvinner opplever halvveis i menstruasjonssyklusen, for eksempel økt libido og tynning av slimhinne i livmorhalsen. Eggløsning oppstår når en follikkel brister opp, og slipper egget inne i det til kvinnene på egglederen.
Tidsramme
En eggcelle er inne i egglederen og har omtrent 48 timer å leve på. Hvis den ikke blir befruktet av sæd innen denne tiden, vil den dø. Follikelen som frigjorde egget kalles nå en corpus luteum, og den vil skille ut et hormon som kalles progesteron i omtrent to uker etter eggløsning. Hvis egget forblir ugjødslet, vil corpus luteum forverres og slutte å utskille hormoner. Dette fører til utslipp av livmorslimhinnen og menstruasjon.
Egggjødsling
Hvis egget kommer i kontakt med sædceller mens det faller ned på egglederne på vei til livmoren, kan det oppstå befruktning. Egget er dekket av en tykk membran som sædcellen må trenge gjennom. En gang inne i egget, finner en kjemisk reaksjon sted for å hindre at andre sædceller får tilgang. I mellomtiden vil den vellykkede sædcellen miste halen mens det DNA-pakkede hodet vil smelte sammen med eggets kjerne.
Bruk innen bioteknologi
Fordi eggceller er utstyrt med mange energiproduserende mitokondrier og en overflod av mobilmaskineriet kreves for proteinsyntese, har de blitt brukt i flere tiår av farmasøytiske selskaper for legemiddelformål utvikling. Forskere må bare introdusere gener eller genprodukter som de er interessert i å studere for eggcellen, og cellen vil produsere proteinene.
Denne nyttige funksjonen til eggceller har også ført til eksperimentell kloning. Kjernen til egget kan fjernes og erstattes med kjernen til en somatisk (kropps) celle. Dette vil be egget om å begynne å dele seg som det ville gjort etter befruktning, og produsere et embryo med den nøyaktige genetiske kombinasjonen av erstatningskjernen.