Forskjellen mellom gensekvensering og DNA-fingeravtrykk

Akkurat som de tradisjonelle fingeravtrykksteknikkene som ble gjort kjent av detektivfiksjon, DNA fingeravtrykk av individer skjer ved å prøve deres DNA og sammenligne det med en prøve funnet på et åsted. DNA-sekvensering, derimot, bestemmer sekvensen til en strekning av DNA. Selv om DNA-sekvensering og DNA-fingeravtrykk involverer noen av de samme teknikkene, er det endelige målet med hver sin annerledes, og de har forskjellige applikasjoner.

DNAet ditt er en kjede av kjemiske enheter kalt basepar, som hver er typisk representert med en bokstav: enten A, G, C eller T. Sekvensen til disse "bokstavene" bestemmer funksjonen til et stykke DNA, akkurat slik sekvensen av en og nuller i binær datamaskinkode bestemmer hvilke oppgaver datamaskinen skal utføre. I DNA-sekvensering tar forskere et stykke DNA og bestemmer sekvensen av bokstaver den inneholder i et forsøk på å bruke den eller finne ut mer om dens funksjon. Din komplette DNA-sekvens kalles genomet ditt. Hver enkelt persons genom er unikt, akkurat som et fingeravtrykk.

I motsetning til sekvensering prøver ikke fingeravtrykk å bestemme sekvensen. Målet med fingeravtrykk er å avgjøre om en prøve av DNA-holdig materiale som blod kom fra et gitt individ. Enkelte regioner i genomet er ganske like fra ett individ til et annet, men visse andre regioner er svært varierende. De viktigste variable områdene for DNA-fingeravtrykk kalles mikrosatellitter. Disse mikrosatellittene inneholder en kort sekvens som gjentas mange ganger. Antall repetisjoner varierer sterkt fra individ til person. Ved å sammenligne antall repetisjoner i visse spesifikke mikrosatellittregioner, kan rettsmedisinske eksperter med stor sannsynlighet avgjøre om DNA fra to forskjellige prøver er en kamp.

DNA-fingeravtrykk er raskere og billigere enn DNA-sekvensering, men gir mindre informasjon. Du kan bruke DNA-sekvensering for å finne ut om en prøve kom fra et gitt individ, eller til og med for å identifisere far til et barn, men DNA fingeravtrykk vil ikke gi deg noen informasjon om individets faktiske DNA-sekvens - sekvensen av "bokstaver" som utgjør hans genetisk kode. DNA-fingeravtrykk brukes vanligvis i rettsmedisin for å matche prøver med mistenkte, mens DNA-sekvensering vanligvis brukes i vitenskapelig forskning, der forskere trenger å vite sekvensen til et stykke DNA for å finne ut mer om dets funksjon.

Noen av teknikkene som brukes i DNA-fingeravtrykk og DNA-sekvensering er like, men det er noen forskjeller. DNA fingeravtrykk bruker en teknikk som lager mange kopier av en kort strekning av DNA og gelelektroforese, en teknikk som skiller deler av DNA basert på deres størrelse. DNA-sekvensering bruker derimot mer kompliserte teknikker for å spesifikt bestemme bokstavsekvensen i et stykke DNA. Forskjellen kan sammenlignes med å bruke et blekket tommelavtrykk for å identifisere noen, i motsetning til å analysere alle detaljene om hvordan tommelen fungerer.