Grafer er en enkel måte å vise og trekke konklusjoner om data. Et "talllinjediagram" gir et raskt øyeblikksbilde av trender i dataene. Denne typen graf kan brukes av barn og voksne til informasjonen som er samlet inn gjennom uformelle og formelle undersøkelser og forskning.
Et talllinjediagram er en graf som viser frekvensen et tall forekommer i et datasett. Prikkplott er et annet navn for en plott for talllinjer. Grafen kan brukes til å finne gjennomsnittet (gjennomsnittet), medianen (mellomtall når bestilt minst til størst), rekkevidde (forskjellen mellom det største og det minste tallet) og modus (oftest forekommende tall i et sett med data).
Talllinjediagrammer består av en horisontal linje, også kalt x-aksen, med like intervaller merket med verdier. Grafen skal også ha Xs eller prikker for å representere frekvensen som et tall, eller tallene i et intervall, forekommer. Data er representert på aksen som stabler av disse X-ene eller punktene. En tittel og etikett på x-aksen er nødvendig for at leseren skal forstå grafens formål.
Et talllinjediagram gir en rask visuell fremstilling av trender i data. Man kan enkelt bestemme modusen til dataene, så vel som det minst forekommende tallet, ved å sammenligne høyden på kolonnene. Hvis en boks er tegnet rundt X-ene eller prikkene i hver kolonne, blir grafen et søylediagram.
Prøv denne øvelsen for å øve deg på å lage en linjeplott. Bruk datasettet {1, 0, 3, 5, 7, 1, 2, 9, 2, 0, 5, 3, 2, 4}, og start med å bestille dataene fra minst til størst. Bestem hvilke intervaller du skal bruke på tallinjen. I dette eksemplet vil det være hensiktsmessig å bruke intervaller på en, som starter med den minste verdien, 0, og slutter med den største verdien, 9. Ikke hopp over noen intervaller mellom 0 og 9, selv om det ikke er data for noen intervaller i datasettet (merk at det ikke er data for "6" eller ikke for "8"). Deretter tegner du en horisontal tallinje og merker intervallene fra 0 til 9, under linjen. Over linjen tegner du en X eller prikk for hver gang det tallet vises i settet.
Talllinjediagrammet skal brukes til data med mindre enn 30 til 40 verdier i datasettet. Jo flere verdier på grafen, jo vanskeligere er det å identifisere trender ved hjelp av en tallinjediagram. En annen vurdering er å bare bruke talllinjeplottet når verdiene er innenfor et rimelig område. For eksempel, bruk en tallinje plott for å tegne diagram over hvor mange elever i et typisk klasserom som sjokolade, vanilje eller jordbæris best. Et vanskelig sett med data å tegne ville være å tegne diagram over hvor mange mennesker i New York City som bor i bestemte gater - det ville være for mange verdier til å tegne graf i det datasettet. Hold også X-ene og punktene i samme størrelse og i rette linjer, ellers blir kolonnene forvrengt.