Olje og gass finnes i hva slags bergarter?

De typer bergarter som inneholder olje og naturgass er alle sedimentære bergarter, bergarter som dannes når korn og mineralpartikler som avsettes av rennende vann, smelter sammen. Fordi disse bergartene er sementert fra slike små komponenter, er de porøse, fulle av mellomrom hvor energirike karbonforbindelser kan bosette seg, senere frigjøres i form av enten olje eller gass.

Skifer er en sedimentær bergart som ofte blir nevnt som en naturlig drivstoffkilde, sannsynligvis på grunn av dens overflod (42 prosent av all sedimentær bergart antas å være skifer) og dens sammensetning. Den produseres når lag med karbonrikt gjørme komprimeres til de stivner til berg som beholder disse lagene. En type skifer inneholder så mye kerogen, det organiske faste stoffet som blir bearbeidet til olje og gass, at det faktisk kalles "oljeskifer".

Andre typer spesielt porøse bergarter dannes ofte over skiferlag, og fanger karbonforbindelser med lav tetthet som kan stige gjennom gjørmen som blir skifer i deres rom. Sandstein er en slik stein, laget av mineralkorn som kvarts bundet av andre forbindelser, for eksempel silisiumdioksyd. Innenfor sandsteinssenger finnes karbonforbindelser generelt i flytende form, som råolje, som i noen tilfeller også frigjør naturgass når de føres til jordoverflaten.

Som sandstein er karbonater sedimentære bergarter som ofte finnes i forbindelse med skifer. Karbonater er imidlertid i stor grad dannet av rester av marint liv, spesielt skjell og bein, kombinert med andre mineraler. På grunn av dette er de fulle av kalsium og andre forbindelser som fører til klassifisering: kalkstein som inneholder kalsiumkarbonat og dolomitter som inneholder kalsiummagnesiumkarbonat. Mellomrommene mellom de smeltede fragmentene er der olje og gass kan bli funnet.

Prosessene for å frigjøre disse energirike stoffene fra fjellet som holder dem sjelden, er så enkle som å sile ut olje eller gass fra sedimentære bergets porer. Forskere har imidlertid utviklet måter å gjøre utvinning lettere. Oppvarming av kerogenet i skifer produserer for eksempel gass og flytende olje som flyter lett til overflaten, mens den er hydraulisk frakturering bruker høytrykks væskestrømmer til sedimentære bergarter for å utnytte sprekker, slik at olje og gass kan bevege seg fritt.