Hvordan kan folk gjenopprette et skadet økosystem?

Det er få økosystemer i verden som ikke har blitt påvirket av mennesker. Mennesker kan eliminere arter og forstyrre naturlige prosesser, fornedre eller til og med ødelegge komplekse lokale livsnett. Økologisk restaurering er menneskelig tilrettelegging for reparasjon av et skadet eller ødelagt økosystem. Det kan ta flere år å gjenopprette miljøer uten menneskelig inngripen, og det kan aldri være det samme som deres intakte forgjengere, men restaurering er fortsatt en viktig del av bevaringen verktøykasse.

Det er forskjellige måter å måle restaurering og bestemme når arbeidet er gjort. Fokuset kan være på artssamlinger, økosystemprosesser, forstyrrelsesregimer, spenst eller miljøets bane. Restaurering kan også måles ved fravær av faktorer som bevis på dysfunksjon eller behov for vedlikehold av mennesker. Til syvende og sist sammenlignes det restaurerte prosjektet med et referanseøkosystem, som kan være det samme stedet tidligere eller et lignende intakt system.

Vanligvis mangler degraderte økosystemer arter, grupper av arter eller til og med hele funksjonelle grupper, for eksempel rovdyr på toppnivå. Å så innfødte frø eller transplantere enkeltplanter er et skritt i å gjenopprette biologisk mangfold. Restaureringsprosjekter kan omfatte gjeninnføring av store virveldyr, for eksempel bison i amerikansk ombygging av prærien. Bison er en keystone-art med så brede påvirkninger at økosystemet ikke kan fungere på samme måte uten dem. Andre eksempler på keystone-arter inkluderer præriehunder på høye sletter og sjøstjerner i tidevannsbassenger.

Å sette arter tilbake i landskapet kan være som å legge alle urene på et bord og forvente at det skal fungere. Det er komplekse interaksjoner, for eksempel elastiske matnett og næringssykluser, som må gjenopptas i et restaurert miljø. En måte å gjenopprette funksjonen på er å gjenskape forstyrrelsesregimer, eller episoder av midlertidig miljøendring, som oppmuntrer til historiske arvemønstre. Hvis du for eksempel setter kontrollerte forbrenninger, fjernes underbørsten, og i noen planter oppmuntrer det til vekst eller spredning av frø. I elver skyver utslipp av store mengder vann fra et reservoar sedimenter nedstrøms.

Restaurerte økosystemer har en tendens til å være små og isolerte, noe som gjør genetisk mangfold og integreringen av det restaurerte området til viktige hensyn. For å sikre et sunt genetisk mangfold, må du tegne fra et så bredt genetisk basseng som mulig. Det krever også å opprette fysiske forbindelser for reiser som tillater utveksling av genetisk informasjon over landskapet. I praksis gjenoppretter tilkobling av korridorer av habitat mellom isolerte øyer med intakte og restaurerte økosystemer.

De fleste restaureringsprosjekter er utført av eksperter, og du kan delta i deres rekker med utdannet opplæring i restaureringsøkologi. Du kan også hjelpe til med restaureringsaktiviteter i samfunnet ditt. Mange restaureringer involverer arbeidskrevende aktiviteter som å fjerne invasive arter eller samle innfødte frø for planting, som oppnås ved hjelp av frivillige grupper i samfunnet. Society for Ecological Restoration, for eksempel, holder "Make A Difference Day" -arrangementer i forskjellige samfunn. Ta kontakt med ditt lokale naturressursbyrå, naturforskerprogram eller universitet for å finne et prosjekt nær deg.