Syre vs. Alkalisk
Når jord og vann møtes, påvirker surhetsnivået deres og kombineres for å påvirke begge deler. Til slutt drenerer vannet bort og jorda antar et litt annet surt innhold. Jordens surhet er veldig viktig, siden hvor sur eller alkalisk en jord er, styrer hva slags planter som kan vokse der, og hvor lett røtter kan trekke ut de nødvendige næringsstoffene for å overleve. Både i vann og jord måles surhet i henhold til pH-skalaen, en negativ logaritmisk skala der verdiene øker ganger ti per hele siffer øker eller reduseres. Midt på skalaen er 7, der pH-nivået er nøytralt (som rent vann). Høyere pH-nivå indikerer alkalinitet og lavere nivåer indikerer surhet.
PH-nivået endres naturlig ved møter med andre materialer. I møtene mellom vann og jord er jord generelt den mest forandrede av de to, mens vann har en tendens til å forbli den samme eller bli renset av møtet, og beveger seg nærmere et nøytralt pH-nivå.
Interaksjoner med jord
Når vanndamp dannes i skyer og beveger seg inn i nedbørsfasen, kombineres den med mange forskjellige partikler som flyter i atmosfæren. Noen av disse partiklene har veldig liten effekt på regnet, mens andre kan justere dens kjemiske egenskaper noe. Visse sure partikler kan kombineres med vannet og gi det et lavere samlet pH-nivå. Når dette vannet faller som regn, møter det andre stoffer, særlig jorden det til slutt sildrer ned i.
Jord inneholder naturlig mineraler som er alkaliske i naturen, spor av kalkstein og andre bergarter som har lignende egenskaper. Når syrepartiklene i det fallende vannet møter disse mineralene, oppstår en kjemisk reaksjon som nøytraliserer surheten i vannet, men også nøytraliserer mineralene. Dette øker jordens surhet, men nivåerer vannet stort sett nøytralt i surt innhold når det kommer seg ned til vannet.
Kraftig regn
I områder som opplever mye nedbør, har vannet en tendens til å vaske bort alkaliske elementer eller nøytralisere dem med kjemiske reaksjoner. I dette tilfellet, hvis en stor mengde surt vann faller i jorden, kan det hende at det ikke mister alle sine sure kvaliteter og bidrar til et lavere samlet pH-nivå for den nærliggende vannforsyningen. Imidlertid er de fleste sure elementer i vann nøytralisert av møter med berggrunn, selv i jorda, kan ikke håndtere dem.