Polyuretanskum er en av de fire grunnleggende produktene som kan lages av rå, flytende polyuretan. De består av to kjemikalier som, når de blandes og oppvarmes, danner flytende polyuretan før de videre bearbeides. Disse kjemikaliene er polyol, en type kompleks alkohol, og diisocyanat, et biprodukt fra petroleum som reagerer sterkt med alkohol. Ved å kombinere de to dannes et stabilt langkjedet molekyl. Det er en polymer eller plast, kjent som uretan.
Polyuretanskum brukes primært til sengetøy og møbelstopp. Det er allergivennlig, ikke-giftig og brytes ikke ned over tid. Dette betyr at puter fylt med den alltid vil få tilbake formen, uansett hvilken straff de blir satt gjennom. Skumsenger blir også populære. Det faste laget av skum former seg slik at det passer til kroppen. Pakking av peanøtter og skuminnlegg brukes også av rederier over hele verden.
Når de to ingrediensene er kombinert for å danne varm flytende polyuretan, føres de ned gjennom et rør i et dysehode. Under hodet er det en serie ruller som vokspapir går forbi. Dysen spruter en fin spray med varm væske over vokspapiret, blandet med sprengninger av karbondioksid som kommer fra en annen dyse. Dette får polyuretanen til å ekspandere når den beveger seg nedover transportbåndet og danner en skumstrimmel. Kantene på skummet er trimmet og komprimert for å sikre at det beholder en levedyktig form. Skummet består av et utall antall små gassbobler fanget i polyuretanet. Med mindre gassen slippes ut, vil skummet få konsistensen av en stein. Så, skummet passerer under en serie varmelamper. Det tørker skummet og får boblene til å ekspandere, og sprekker så og etterlater et ferdig svampete porøst materiale.