Fem måter å se kjemiske reaksjoner på

En kjemisk reaksjon oppstår når to eller flere materialer samhandler og forvandles til nye stoffer. For eksempel når vann blandes med natron, produserer molekylene i de to reaktantene natriumhydroksyd og fizzing karbonsyre. Fizz fra karbonatisering demonstrerer en empirisk observerbar kjemisk reaksjon. Forskere bruker instrumenter som massespektrometre for å oppdage kjemiske reaksjoner som ikke alltid er synlige for øyet.

Lys er et biprodukt av noen kjemiske reaksjoner. Ofte produseres både varme og lys, som illustrert av den varme, glødende flammen på et lys. Kjemiluminescerende reaksjoner genererer bare lys. Nyhetsartikler som lyspinner og glødende armbånd til barn er eksempler på kjemiluminescerende reaksjoner. Bøying og risting av objektet får kjemikalier inne til å reagere og produsere lys. Utslipp av lys fra bioluminescerende organismer er en type naturlig forekommende kjemisk reaksjon sett i ildfluer og mange marine organismer under havet.

Kjemiske reaksjoner mellom visse typer løselige væsker kan resultere i nye egenskaper, for eksempel produksjon av et annet flytende og fast materiale som kalles et bunnfall. Bevis for en kjemisk reaksjon kan sees i form av små partikler som plutselig dukker opp og legger seg på bunnen av begeret. Hvis partiklene er små, kan bunnfallet forbli suspendert, noe som gir væsken et overskyet utseende. For eksempel forårsaker en liten mengde flytende natriumklorid tilsatt sølvnitrat en kjemisk reaksjon som danner et synlig bunnfall av sølvklorid suspendert i natriumnitrat.

Kjemiske reaksjoner utgjør mange av fargeforandringene i hverdagen. For eksempel reduserer endring av sollys og temperatur om høsten produksjonen av grønt klorofyll i blader, slik at maskerte pigmenter blir synlige. Molekyler er forskjellige farger fordi de absorberer forskjellige mengder synlig lys. I laboratoriet kan fargeendring være åpenbar eller subtil, avhengig av den kjemiske konsentrasjonen av prøven. Colorimeters måler intensiteten til fargen som produseres av kjemiske reaksjoner, noe som er nyttig for å analysere sammensetningen av materialer.

Skummende bobler produsert av karbondioksidgass er et tegn på at en kjemisk reaksjon har skjedd når en base blandes med syre. For eksempel dannes det øyeblikkelig bobler når natron tilsettes et surt stoff som eddik. Et mer dramatisk resultat kan sees ved å plassere et lite stykke kalium i en beholder med vann og ser på hvordan kalium flammer og piler over overflatene på grunn av produksjonen av hydrogengass som den oppløses. Dette eksperimentet krever sikkerhetstiltak.

Røyk og flammer blir sett når visse stoffer reagerer i laboratoriet. Mange kjemikalier er brannfarlige og potensielt eksplosive, og krever kjemiske avtrekkshetter, nøye teknikk og riktig tilsyn. Tragiske feil kan oppstå, for eksempel døden til en laboratorieassistent ved University of California Los Angeles, hvis klær som ble brent i 2008 da en plastsprøyte hun brukte, brøt og utsatte brannfarlig t-butyllitium for luft. Laboratorieassistenten hadde ikke på seg en beskyttende laboratoriekåpe og fikk alvorlige forbrenninger.