Praktisk bruk av destillasjon

Mange av produktene vi bruker hver dag er et resultat av destillasjon, fra bensin som driver bilene våre til vannet vi drikker. Destillasjon er en fysisk prosess som bruker varme til å rense eller skille blandinger som inneholder en eller flere væsker. Når en blanding blir oppvarmet, vil væsken med det laveste kokepunktet koke og bli til damp og etterlate et fast materiale eller andre væsker. Dampen fanges opp og avkjøles til den kondenserer, noe som resulterer i en renset versjon av væsken.

En praktisk bruk av destillasjon er i laboratoriet. Mens resultatene av denne typen destillasjon kanskje ikke finner veien direkte inn i hjemmene våre, brukes prosessen regelmessig innen kjemisk og farmasøytisk forskning, kvalitetssikringstesting for mange forbrukerprodukter og rettshåndhevelse rettsmedisiner.

Vann fra naturlige kilder inneholder en rekke mineraler og andre urenheter, hvorav mange kan fjernes ved destillasjon. Destillert vann brukes ofte i situasjoner der tilstedeværelsen av mineraler kan redusere effektiviteten til bestemt utstyr, for eksempel i dampstrykejern eller sigarfuktere. Noen mennesker drikker destillert vann fordi de liker smaken eller ønsker å unngå mineralene som finnes i vann fra springen. Foreldre bruker ofte destillert vann når de tilbereder babyformel for spedbarnene sine. Avsaltingsanlegg bruker også destillasjon for å gjøre sjøvann til drikkevann

Destillasjon brukes til å produsere en rekke alkoholholdige drikker, som whisky, rom og konjakk. Når frukt og plantematerialer gjæres, produseres en fortynnet versjon av etylalkohol. Destillering av gjæret materiale renser og konsentrerer etanol. En rekke andre komponenter, som vann, estere og andre typer alkohol, blir også samlet under destillasjonsprosessen, noe som utgjør den unike smaken av hver alkoholholdig ånd.

En rekke produkter kan produseres av råolje. Fordi hvert av disse produktene har et unikt kokepunkt, brukes en prosess kjent som brøkdestillasjon for å raffinere olje i separate materialer. Disse inkluderer:

• bensin
  
• diesel drivstoff
  
• smøreolje
  
• fyringsolje
  
• parafin voks
  
• petrokjemi

En av de tidligste bruksområdene med destillering var å lage parfyme, som begynte rundt 3500 f.Kr. Aromaen fra forskjellige planter og urter er inneholdt i det som er kjent som essensielle oljer, som kan ekstraheres gjennom destillasjon. Imidlertid har mange aromatiske planter en tendens til å spaltes ved høye temperaturer, slik at separasjon ved normal destillasjon ikke er praktisk. I slike tilfeller føres damp gjennom plantematerialet for å trekke ut essensielle oljer uten å brenne blandingen. Dampen blir deretter fanget opp og kondensert akkurat som ved normal destillasjon.

Dampdestillasjon brukes også til å skape naturlige matsmaker. De vanligste er sitrusoljer og flytende ekstrakter av forskjellige urter og krydder.