En dehydrasjonsreaksjon er en type kondensasjonsreaksjon. Under prosessen med kombinasjonen av to forbindelser fjernes et vannmolekyl fra en av reaktantene og danner en umettet forbindelse. En annen tydelig måte å fortelle om en reaksjon er en dehydrasjonsreaksjon, er at et av produktene alltid er vann.
En kjemisk reaksjon mellom to forbindelser som produserer vann er en dehydratiseringsreaksjon. For eksempel, hvis to reaktanter kombineres der et hydrogen fra en reaktant binder seg til en hydroksylgruppe fra den andre reaktanten, kan det produsere en dimer og et vannmolekyl.
Kjemikalier som ofte brukes i dehydratiseringsreaksjoner inkluderer konsentrert fosforsyre, konsentrert svovelsyre, varmt aluminiumoksid og varm keramikk.
Et monometer er et ganske lite molekyl enn det kan danne kovalente bindinger med andre molekyler for å danne polymerer. Polymerer er ganske store molekyler som består av et nettverk eller en kjede av mange lignende eller indentiske monomerer som er bundet sammen. Når dette skjer i en dehydrasjonsreaksjon, kalles det en dehydreringsreaksjonspolymer. Når mange polymerer er koblet sammen i biologien, skaper de makromolekyler, som er essensielle for overlevelse og vekst av alle levende organismer. De fire hovedklassene er karbohydrater, lipider, proteiner og aminosyrer. Dyr får sine essensielle næringsstoffer ved å spise mat, og planter trekker næringsstoffene sine fra jorden de lever i.
En reaksjon som produserer syreanhydrid er dehydreringsreaksjoner. For eksempel danner eddiksyre eddiksyreanhydrid og vann ved en dehydratiseringsreaksjon. Formelen for dette er:
