Frostvæske er en væske som senker frysepunktet til en annen væske når den tilsettes den. Det brukes mest i bil- og andre forbrenningsmotorer og blandes med vann for å beskytte kjølesystemet mot frysing eller som varmeoverføringsvæske. Frostvæske fungerer også som vannkokende forebygging om sommeren, og øker kokepunktet med mer enn 10 grader Fahrenheit. Selv om det er viktig for biler, er frostvæske giftig for planter, dyr og miljø, og bør behandles og lagres med stor forsiktighet.
Kjemisk oppbygning
Frostvæske er laget av enten etylenglykol eller propylenglykol. De er lignende kjemikalier, men propylenglykol er betydelig mindre giftig. Den vanligste av de to, etylenglykol, har et litt høyere kokepunkt og er billigere å produsere. Begge disse kjemikaliene brytes til slutt ned til ikke-giftige biprodukter - karbondioksid og vann - hvis de blir alene, men i mellomtiden er giftige stoffer.
Giftig for dyr og planter
Frostsøl må ryddes opp så raskt som mulig. Selv om propylenglykol er mindre giftig, kan inntak av en liten mengde frostvæske skade sentralnervesystemet, og til og med forårsake død i noen tilfeller. Den lyse grønne fargen og den søte smaken kan være villedende attraktiv for de som ikke vet at den er giftig, som dyr og små barn. Anslagsvis 10.000 katter og hunder blir ved et uhell forgiftet av frostvæske årlig gjennom svelging. Frostsøl på plener vil drepe gresset hvis det ikke blir renset med en gang.
Tungmetallforurensning
Over tid vil frostvæske brytes ned og danne syrer som korroderer innsiden av bilens kjølesystem. Ved å gjøre dette blir frostvæske forurenset med tungmetaller, drivstoff og annet grus fra motoren. Disse inkluderer bly, tinn, kobber, sink, jern og benzen - noen giftige i seg selv. Disse stoffene, transportert og avsatt av frostvæske, kan forurense jord og vann, forgifte organismer og skade habitat.
Riktig avhending
Mellom 25 prosent og 50 prosent av de 400 millioner liter frostvæske som produseres årlig, havner på feil måte og forurenser miljøet. EET Corp. rapporter. Hovedårsaken til dette er dumping fra forbrukere. Selv om frostvæske i seg selv vil bryte ned til ikke-giftige stoffer, utgjør skaden før dette skjer og tungmetaller og andre forurensninger fortsatt en alvorlig miljørisiko. Frostvæske bør tas til et gjenvinningssenter for riktig avhending.