Det kan føles kaldt nok til å gå ut når temperaturen dykker godt under frysepunktet, men en stiv vind gjør at det virker enda kaldere. Dette er vindkjøleeffekten, et kjent trekk i værmeldinger i flere tiår. Etter å ha blitt utsatt for en spesielt kald og vindfull dag, lurer mange på om en kald vind kan senke avlesningen på et termometer eller påvirke andre utsatte gjenstander, for eksempel biler eller vannrør.
Vind og hud
•••Jupiterimages, Brand X Pictures / Brand X Pictures / Getty Images
Når det sprenger kald luft over eksponert hud, fjerner det et tynt lag med varm luft på overflaten. Jo raskere vinden blåser, desto raskere eroderer det dette laget. Når huden frysner, prøver kroppen å generere et nytt lag med isolerende luft, en syklus som fortsetter så lenge huden blir utsatt for vinden. I ekstreme tilfeller kan kroppens indre temperatur senkes ved varmetap gjennom huden. Faren for forfrysninger eller hypotermi er grunnen til at det rapporteres om vindavkjøling.
Vind- og termometre
Termometre og andre livløse gjenstander blir ikke kjølt av vind som levende hud. Dette er fordi livløse gjenstander ikke har samme indre oppvarmingssystem som levende vev. Et termometer kan ikke lese lavere enn lufttemperaturen, noe som er det samme om enheten er utsatt for vind eller et lunt sted. Den eneste effekten av vind på et termometer er at luft i bevegelse kan forkorte tiden som er nødvendig for et termometer for å nå lufttemperaturen når den bringes ut fra et varmt sted.
Vind og vann
Vann er livløs, så en vindkjølingstemperatur under frysepunktet når den faktiske temperaturen er over frysepunktet vil ikke føre til at det dannes is på en innsjø eller i bilens radiator. Flyttende luft øker imidlertid hastigheten som vannet fordamper på, inkludert tørking av utsatt hud. Fuktigheten i huden din hjelper til med å regulere temperaturen, så økt fordampning er også en del av vindkjøleeffekten.
Historie om vindkjøling
Den tidligste forskningen på vindens avkjølende effekt ble utført i Antarktis på 1940-tallet og fokuserte på hvor raskt vannet fryser ved forskjellige vindhastigheter. Bruken av "wind chill factor" for å forklare hvordan luften kan føles kaldere enn lufttemperaturen dateres tilbake til 1960- og 1970-tallet. Nasjonalt værtjenestediagram som ble brukt i dag ble sist oppdatert i 2001.