Miljøaktivister og bekymrede borgere har lenge vurdert effekten av engangskopper på vårt miljø og lommebøker. Det er ofte nødvendig og praktisk å bruke engangskopper. Dette endrer debatten fra gjenbrukbar vs. engangskopper til isopor vs. plastkopper.
Hvis prisen er ditt viktigste problem, er plast det billigere alternativet. Det er lettere, noe som gjør produksjon og forsendelse billigere. Styrofoam er litt dyrere å kjøpe, men det fungerer også som en kopp med varme og kalde drikker, så det kan være mer kostnadseffektivt til slutt, avhengig av tiltenkt bruk.
Styrofoam isolerer mye mer effektivt enn plast, noe som betyr at kalde drikker blir kaldere lenger og varme drikker blir varmere. Plastkopper anbefales ikke til varm drikke, og de har ikke isolasjonsegenskapene til isopor.
Styrofoam er ikke biologisk nedbrytbart og kan ikke resirkuleres, noe som betyr at Styrofoam-kopper bidrar til søppelfylling. Kjemikalier brukes også i produksjonen av isopor, slik som benzen, som miljøvernere hevder at de er skadelige for miljøet. Selv om plastkopper ikke er biologisk nedbrytbare, er mange av dem resirkulerbare, noe som gjør dem til det mer miljøvennlige alternativet.