Obsidian er en vulkansk stein som dannes når lava avkjøles raskt. Avhengig av andre involverte mineraler, kan det dannes en rekke farger og til og med mønstre i obsidianen. Materialet betraktes som et glass og ble formet til kniver, spyd eller pilspisser av forhistoriske folk. Kunsten å "knekke", ofte utført med flint, kan også gjøres med obsidian for å produsere disse artiklene. Materialet kan også kuttes ved hjelp av moderne lapidary verktøy.
Lapidary sager bruker et diamantbelagt blad i et vann- eller oljebad. Væsken fjerner kornet som skapes av bladet som skjærer gjennom obsidianen og holder bladet fra overoppheting. Sagene er tilgjengelige i en rekke størrelser, avhengig av størrelsen på mineralprøver du planlegger å kutte. Denne typen sag og blad er standard stein skjæreverktøy for lapidary prosjekter.
Knapping innebærer å flasse bort deler av obsidianen for å danne form av et pilspiss, spydspiss eller kniv. Verktøy som brukes inkluderer gevir eller stein for å bryte bort små biter langs kanten. Fordi obsidian er et glassmateriale, blir de ødelagte kantene skarpe. Selv om knapping ikke er en skjæreprosess, brukes den til å forme obsidianen.
Obsidian kan også formes til cabochons eller andre smykkestykker ved bruk av slipeskiver. Disse slipeskivene bruker et slipemiddel for å fjerne overflødig materiale for å danne ønsket form. Den obsidian steinen er kuttet i en flat plate form ved hjelp av diamant lapidary sag og bakken til ønsket form. Hjul med finere slipemidler brukes til å polere steinen.
Obsidian er vulkansk glass og kan knekke eller knuse hvis den håndteres aggressivt mens den blir kuttet eller formet. Bruk vernebriller og lærhansker mens du arbeider med obsidian. Rydd opp i arbeidsområdet, og unngå å berøre de kutte kantene, og behandle korn og rusk som er opprettet mens du arbeider med obsidian på samme måte som du ville knust glass.