Definisjon av primær forbruker

I økologi klassifiseres organismer som lever av andre organismer som forbrukere. Primærforbrukere skiller seg fra andre forbrukere ved å mate på produsenter - organismer som lager sin egen mat. Energien og næringsstoffene som forbrukes av hovedforbrukerne fra produsenter blir mat til sekundærforbrukere som forbruker hovedforbrukerne.

Livet krever energi. Metabolisme, vekst, bevegelse og andre livsaktiviteter krever at levende organismer utnytter og bruker energi. Men når denne energien brukes, går noe av energien tapt. På grunn av dette energibehovet og påfølgende tap, krever økosystemer en konstant energiinngang. Autotrofer, som planter, alger og noen bakterier, samler energi og næringsstoffer fra omgivelsene for å lage sine egne mat, mens heterotrofer inkluderer alle dyr og er avhengige av forbruket av andre organismer for å møte deres energi og næringsstoff behov.

Strømmen av energi og næringsstoffer gjennom et økosystem kan vises med en næringskjede. I en næringskjede utnytter en autotrof energien og næringsstoffene i omgivelsene og blir maten for en heterotrof. Heterotrofi kan i sin tur bli maten, og derfor gi den nødvendige energien og næringsstoffene, til en annen heterotrofi. Mens næringskjeder viser denne strømmen av energi på en enkel, lineær måte, er de fleste økosystemer mye mer dynamisk med flere autotrofer og heterotrofer som kommer inn i kjeden ved flere og forskjellige poeng. Matnett utvider bildet av en næringskjede ved å innlemme denne kompleksiteten i deres skildring.

Betydningen av autotrofer for å utnytte energien og næringsstoffene som kreves for hele økosystemet, kan ikke undervurderes. Disse organismer, også referert til som primærprodusenter, gir en bro mellom tilgjengelige ressurser i miljøet og de biologiske komponentene i økosystemet. Med andre ord, de produserer maten som trengs for hele økosystemet. De mest kjente primærprodusentene er planter og alger som bruker fotosyntese til å produsere mat fra lys, vann og karbondioksid.

Siden heterotrofer ikke kan lage sin egen mat, må de samle maten fra andre organismer. Når det gjelder forbrukere, oppnås denne maten ved å konsumere energien og næringsstoffene som er lagret i cellene til andre organismer. Primærforbrukere spiser direkte på primærprodusenter for å skaffe næringsstoffer og energi. Denne gruppen av organismer inkluderer kjente beiter som storfe, hester og sebraer.

De primære forbrukerne blir igjen mat til sekundære forbrukere som bytter på dem. Tertiære forbrukere spiser deretter på sekundære forbrukere. Selv om denne banen kan virke ganske lineær, oppfyller mange organismer forskjellige roller på forskjellige stadier av livet. For eksempel begynner mange store fisker å leve som primære og sekundære forbrukere i løpet av ungdomsfasen, men kan vokse til å bli tertiære forbrukere i sitt voksne liv. Andre organismer, som mennesker, kan føde på både primærprodusenter og forbrukere gjennom hele livet samtidig som de oppfyller en rolle som primær-, sekundær- og tertiærforbruker.