Tundraen er et ugjestmildt land for mennesker. Mangler trær kan det virke som et merkelig og kargt sted. Været i tundraområdene i verden ligner faktisk det i en annen region på kloden på en veldig viktig måte. Uansett hvor sterk tundraen ser ut ved første øyekast, og uansett hvor hardt vær, støtter den fremdeles livet.
Typer
Det er to typer tundraer klassifisert av vitenskap. Den ene er den alpine tundraen, som finnes i hvilken som helst veldig høy høyde i fjellsidene. Den andre typen tundra er arktisk tundra, som forekommer på den nordligste halvkule og i deler av Antarktis. Begge tundraene har samme egenskaper; de blir feid av vind og kaldt vær, og det er lite planteliv. Imidlertid mangler alpintundraen permafrost, som er et trekk ved den arktiske tundraen. Permafrost oppstår når jorden er frossen opp til 3 meter ned.
Tidsramme
Om sommeren kan den arktiske tundraen oppnå temperaturer som er nær 50 grader, men den kan fortsatt dyppe under frysepunktet om natten. Permafrosten smelter om sommeren, og skaper sump, myr og innsjø som avler insekter i millioner. Om vinteren er tundraen et tøffere sted. Det kan være så kaldt som -50 grader F, og gjennomsnittet er en benkjøling -20 grader F.
Funksjoner
En av de ubarmhjertige egenskapene til tundraen er den konstante vinden. Vind kan nå 60 miles i timen, og de er alltid til stede, da det ikke er noen trær som bryter opp vindkastene. Et annet trekk ved tundraen er mangel på nedbør. Den gjennomsnittlige nedbøren årlig i tundraområder er bare 6 til 10 tommer, med det meste av det som faller i sommermånedene. Dette betyr at tundraen har mindre regn enn noen av ørkenene i verden. Avhengig av hvor nær stolpene du er, vil du oppleve lange dager med sollys om sommeren og lange netter i vintermånedene på grunn av solens vinkel.
Misforståelser
Folk tror at ingenting kan vokse på tundraen, men dette er ikke sant. Til tross for tilstedeværelsen av permafrosten, noe som gjør det umulig for store trær å legge ned røtter som vil støtte dem, vokser mange plantearter på tundraen. Korte trær som dvergpil finnes på tundraen sammen med små bjørker som ikke er høyere enn et barn. De dominerende plantene er imidlertid mos og lav. Dyr som karrig karibou, lemen, ishare, fjellrev og isbjørn kaller alle tundraen hjem.
Hensyn
Antarktis har regioner der det er tundra, inkludert flere av øyene som omgir det frosne kontinentet. Selv om det store flertallet av Antarktis er dekket av et isark, er det områder der steinete jord kan støtte lav og mose. Alger kan vokse på tundraen i Antarktis, som faktisk støtter to arter av blomstrende planter.