Amazonas regnskog skaper 20 prosent av jordens oksygen på grunn av sitt rike tre- og planteliv. Mens verdens tropiske regnskog varierer - fra Afrika, Sørøst-Asia og Sør- og Mellom-Amerika - alle sammen dele viktige attributter: høye nedbørsnivåer og temperaturer, dårlig jordkvalitet og et oppsiktsvekkende utvalg av biologisk mangfold. Menneskelig inngripen som skogbruk, jordbruk og mineralutvinning fortsetter å skade disse verdifulle økosystemene den dag i dag.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Jorden er hjemsted for tre viktigste regnskoger som finnes i Afrika, Sentral- og Sør-Amerika og Sørøst-Asia. Disse regnskogene har lignende egenskaper: mye regn, høy luftfuktighet og temperaturer, dårlig jordkvalitet og rikelig biologisk mangfold.
Ikke overraskende er regnskogen våt
Mens den nøyaktige mengden nedbør regnskogene ser varierer fra år til år og sted til sted, får de alle store mengder regn. Sør-Amerikas regnskoger kan se fra 6 1/2 til 10 fot nedbør på et enkelt år. Når det er sagt, kan avskoging for bruk som jordbruksland redusere årlige nedbørsmengder. I de afrikanske regnskogene kan kutting av regnskogstrær redusere nedbøren sine jevnaldrende ser med 50 prosent. Tropiske regnskoger er også utrolig fuktige: 88 prosent fuktige i våte årstider, og 77 prosent i tørre årstider.
Regnskogene er varme
Jordens tre tropiske regnskogsystemer ligger mellom to breddegrader kalt Tropic of Cancer som ligger ved 23 ° 27’N og Stenbukken en 23 ° 27’S, derav begrepet tropic. Ettersom disse regionene enten sitter i nærheten av eller i noen tilfeller direkte på ekvator - den sentrale breddegraden på jorden som ser mest solskinn året rundt - har de en tendens til å være ganske varme. Gjennomsnittstemperaturen til en tropisk regnskog er 85 grader Fahrenheit. Mens noen ganger temperaturene kan bli mye høyere, endrer temperaturen seg veldig lite, 9 grader, mellom årstidene på grunn av ekvatorens konstante nærhet til solen. Høy luftfuktighet gjør at tropiske regnskoger føles enda varmere.
Overraskende nok har regnskoger dårlig jord
Regnskog har tykke løvtak og gir hjem til et svimlende utvalg av arter, mer enn 45 000 bare i Amazonas. Under normale omstendigheter vil dette bety flere næringsstoffer i jorden, ettersom medlemmer av økosystemets biologisk rike sminke dør og brytes ned i smusset. Men den kraftige nedbøren i disse områdene vasker disse næringsstoffene bort. På samme måte nedbryter de varme og fuktige forholdene raskt døde dyr og planter, noe som fører til at eksisterende planter bruker opp næringsstoffene raskere enn de ellers ville gjort.
Rainforests Home Half the World's Species
Til tross for at de bare utgjør 6 prosent av verdens landmasse, inneholder regnskogene 50 prosent av jordens landbaserte arter, anslår biologer. For å sette ting i perspektiv huser regnskogene i Borneo rundt 2500 forskjellige orkideer. Den kraftige nedbøren og lett tilgang på næringsstoffer gir rammen for tusenvis av plantearter, som igjen fôrer dyr som fôrer andre dyr i en uendelig syklus. Mens hver tropiske regnskog deler vanlige attributter, kan mange arter bare finnes i ett område, som den skarptannede kjøttetende piranafisken som er hjemmehørende i elver i Amazonas regnskog.