Hvilke slags planter er det i den sentralamerikanske tropiske regnskogen?

Mellomamerikaneren regnskog strekker seg over sørlige Mexico, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica og Panama.

Dette området var en gang utbredt med regnskog, men er nå svært fragmentert på grunn av ødeleggelse av habitat for oppdrett av rørsukker, storfe, brenning, jakt og jordbruk. Sentralamerikanske regnskoger har høy biologisk mangfold av tropiske planter med unike tilpasninger for å takle det fuktige miljøet.

Primære produsenter kalt autotrofer er ved foten av et matnett. Autotrophs er organismer som bruker miljøet sitt til å lage sin egen mat som planter, alger, noen sopp og bakterier.

Uten mengden planter i Mellom-Amerika regnskog, dyr som edderkoppaper, brøl aper, agouti, jaguar, dovendyr, krokodiller, kolibrier, tarantulaer og bladklippemaur kunne ikke overleve.

Regnskogstrær har en tynnere bark, ettersom fuktighetstap fra fordampning ikke er like bekymringsfullt i fuktige omgivelser.

Mange trær har også massiv støtte som holder dem stabile for å kompensere for grunne rotsystemer i de myke jordene. Blader av regnskogplanter har ofte et dryppespiss, som antas å bidra til å kanalisere vannavrenning som en mestringsmekanisme under kraftige regnhendelser.

Mange regnskogplanter er epifytter som kan vokse på sidene av trærne. Dette gjør at de kan nå sollyset de ikke ville få fra skogbunn. Mange vinstokker som henger fra kalesjen kalles lianer. For å dra nytte av sollyset, starter lianas sitt liv i baldakin, og røttene deres vokser ned og til slutt når skogsbunnen.

Bromeliads er en vanlig epifyt i regnskogen. Bromeliads bruker sin cuplike form for å fange vann. Denne vannkilden fungerer ofte som hjemmet til tadpoles, øyenstikkere og mygglarver, bakterier, frosker eller fugler, og den leverer ekstra næringsstoffer til planten.

Levende Heliconia spp. er utbredt i de neotropiske regnskogene i Mellom-Amerika og Amazonas i Sør-Amerika. Karakteristiske hengende, fargerike "papegøyenebb" blomsterstand tiltrekker kolibrier og sommerfugler for å mate av nektar og pollinere de mange små blomstene inni.

Noen heliconia-arter vender oppover for å tiltrekke fugler ved å gi en vannkilde.

Det er mer enn 22.000 arter av orkideer over hele verden, hver med unike tilpasninger. De fleste orkideer er epifytter og kan komme i nesten alle farger, unntatt svart, for å tiltrekke fugle- og insektbestøvere.

Vanilje, Vanilje planifolia, er en klatreorkidé spesielt designet for miljø i regnskog. Kremhvite og gule vaniljeblomster åpner i bare 24 timer for å bli pollinert av små innfødte bier.

Høyden biologisk mangfold i regnskogen betyr at det er mange planter høyt verdsatt for mat, medisin, klær og religiøse formål.

Selv om vi er klar over mange økonomisk verdifulle planter, er det fortsatt mange som ennå ikke skal studeres. På grunn av dette er det viktig å bevare sentralamerikanske regnskoger for alle, ikke bare urfolk og innfødte dyr.

Theobroma kakao eller "mat fra gudene" er en kjent plante i Mellom-Amerika og er hellig for mayaene. Gamle Maya-gjenstander indikerer at folk målrettet plantet og dyrket kakao. Det er bevis for at sivilisasjoner fra Maya og Aztec kan ha brukt kakaobønner til handel, som en valuta, så vel som konsumert den som en varm drikke til glede, helse og ritualer.

Når kakaobønner blir stekt og malt, produserer de kakaosmør, den viktigste ingrediensen som brukes til å lage sjokolade.

Castilla elastikk, også kjent som Panama-gummitreet, ble først brukt til å produsere latex av det mesoamerikanske folket før Colombus ankom.

På grunn av mennesker, gummi treet nå kan nå bli funnet i regnskog i noen afrikanske land, Australia og mange av Stillehavsøyene. Pattedyr og fugler sprer gummitrefrøene rundt skogen for spredning.

Papaya, Carica papaya, er en stor oransje frukt med små sorte frø på størrelse med pepperkorn i midten. Papaya-trær krever at de varme temperaturene i Mellom-Amerika vokser og produserer raskt frukt.

I tillegg til å være en deilig frukt, kan papaya være gunstig for magesmerter, fordøyelsesproblemer, diaré og kreft. En studie publisert i Journal of Medicinal Food fant at lufttørkede papaya frø var potensielt effektive for behandling og forebygging av tarmparasitter hos mennesker.

Avokado, Persea americana, lokalt kjent på spansk som aguacate, vokser i det sentralamerikanske høylandet og regnskogen. Avokadofrukt er en næringsrik matkilde.

Bladene av avokado trær har blitt funnet å potensielt hjelpe kreft, sårheling og kroppssmerter. Avokado dyrkes nå over hele verden.