Alle levende ting trenger en viss mengde salt for å overleve. For store mengder salt har skadelige effekter på både dyr og planter. I planter kan for mye salt forstyrre fotosyntese, metoden som planter lager og lagrer matforsyningen med.
Glukose
Fotosyntese bruker energien fra solen til å omdanne karbondioksid og vann til glukose. De tre kjemiske elementene i glukose er karbon, hydrogen og oksygen. Alt finnes i næringsstoffene, gassene og vannet som plantene absorberer.
Osmose.
Planter tar vann gjennom røttene ved en prosess som kalles osmose. Vann passerer ganske enkelt, men salter og andre kjemikalier tar lengre tid. Saltvann kan faktisk trekke vannet ut av planten og forårsake dehydrering.
Stomata
Salt har også en negativ innvirkning på plantens blader. Stomataene som tillater karbondioksydet, så vel som overflødig oksygen, kan nærme seg i nærvær av for mye salt.
Bean Study
En studie ved Agricultural University of Plovdiv i Bulgaria på bønneplanter viste at for mye salt førte til at bladene tørket, ble gule og deretter ble brune. Kloroplastene som inneholder klorofyllen, det nødvendige kjemikaliet for fotosyntese, ble skadet. Studien fant også at rotsystemet var stuntet.
Cordgrass
Planter som lever i et marint miljø utvikler tilpasninger til den kontinuerlige eksponeringen for salt. Cordgrass er et eksempel. Bladene deres har spesielle kjertler som skiller ut overflødig salt.