Været beskriver daglige forhold i atmosfæren. Temperaturene klatrer og faller, vindene blåser, regn og snø faller, og himmelen er grå og overskyet eller klar og blå. Meteorologer studerer dagens vær og bruker det til å forutsi hva som vil skje i morgen. Detaljerte værkart viser overflateværforhold over et bredt område, og gir en rekke informasjon meteorologer bruker til sine spådommer. Generelle kart i aviser og på TV illustrerer noen av dataene for å holde vanlige mennesker oppmerksomme på været.
Temperatur
•••Brand X Pictures / Brand X Pictures / Getty Images
Overflatekart viser lufttemperaturen registrert på offisielle stasjoner. Avhengig av kartets formål, kan det vise gjeldende temperatur, høy eller lav temperatur i løpet av den siste dagen eller de forventede temperaturene. Mange kart bruker isotermer - linjer som forbinder punkter med samme temperatur - for å vise områder med lignende temperatur. Farge er også nyttig for temperaturkart: Varme områder er røde nyanser, og kalde områder er blå og fiolette.
Et detaljert kart viser også duggpunkttemperaturen, temperaturen der den relative fuktigheten når 100 prosent. Denne informasjonen hjelper prognosemakere med å forutsi regn eller snø.
Barometrisk trykk
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Overflatekart viser hvordan atmosfæretrykket, eller barometertrykket, varierer. Dette er viktig fordi luftmasser med relativt lavt eller høyt trykk beveger seg over jordoverflaten, og endrer været når de passerer. Lavtrykk ledsages ofte av stormer, med lavest trykk i sentrum av orkaner.
Barometertrykk registreres på offisielle værstasjoner sammen med temperatur. Trykkmålinger skrives ut på hver stasjon på detaljerte kart. På generaliserte kart er barometertrykket oppsummert til et konturkart: linjer som forbinder punkter med like trykk, kalt isobarer, kurver over kartet. Etiketter på isobarer lar leserne observere regionale trykktrender og lokalisere soner med høyt og lavt trykk. Store bokstaver "H" og "L" markerer sentrene for høyt- og lavtrykksceller.
Fronter
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Fronter er kantene av bevegelige luftmasser. De vises på kart med tunge linjer med tilleggssymboler for å vise bevegelsesretningen. En linje som viser en kald front har trekanter som peker i retning luftmassen beveger seg, mens varme fronter har halvsirkler på siden som luften beveger seg mot. Hvis en luftmasse slutter å bevege seg, blir den en stasjonær front preget av en linje med trekanter på den kule siden og halvsirkler på den varme siden.
Plasseringen og bevegelsen av fronter er viktig, spesielt kalde fronter. Det er fordi forbipasserende kalde fronter ofte bringer stormer, til og med voldsomme stormer som inneholder tornadoer. Når en kaldfront har passert, er lufta kjøligere og tørrere enn før. Varme fronter ledsages vanligvis ikke av stormer, men de kan være preget av store områder med kontinuerlig regn. Luften er varmere og fuktigere i en varm front. Storm kan følge en stasjonær front som tog på et spor og slippe store mengder regn over et smalt bånd.
Nedbør
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Generelle værkart viser forventet regn eller snø. Mønstre på kartet viser områder der det er spådd regn eller snøfall, pluss spesielle symboler for tordenvær, hagl, sludd og is.
Detaljerte kart viser skydekket på rapporteringsstasjoner med kodede sirkler. En åpen sirkel betyr at himmelen er klar, mens en fylt sirkel betyr at forholdene er overskyet.
Vind
•••Michael Blann / Digital Vision / Getty Images
Detaljerte kart viser vind med symboler som viser både vindhastighet og retning. Disse symbolene har små flagg som viser vindhastigheten i knop (1 knop som tilsvarer 1,852 kilometer i timen, eller 1,151 miles i timen). Vindinformasjon vises ikke på generelle kart, selv om en erfaren leser kan estimere vindretning og hastighet ut fra annen informasjon.
Du kan estimere vindretning fordi vindene sirkler en lavtrykkscelle mot klokken og en høytrykkscelle med klokken. Vinden blåser vanligvis nesten parallelt med isobarene i en region. Isobarene lar deg også estimere hvor hardt det blåser: Det blåser hvor isobar er tett sammen og nesten parallelt, og roligere der isobarene ligger langt fra hverandre og krysser kartet tilfeldig.
