En plantes stomata er lett å se - mal undersiden av bladet med klar neglelakk, skrell den av når den er tørket og undersøk den klare bladtrykket under et mikroskop. Men så fascinerende som disse stomataene ser ut, er deres funksjon enda mer spennende. Ansvarlig for plantens karbondioksid- og vannregulering, stomata er ofte lukket om natten og åpnes igjen med soloppgangen, en tilpasning som er nøkkelen til at plantene overlever.
Hva er stomata
Stomata er små hull på baksiden av plantebladene som hjelper en plante med å regulere karbondioksid og vann. Liten, men rikelig, stomata kan telle så høyt som 1000 per blad, avhengig av plantearter, lyseksponering, karbondioksydkonsentrasjoner og luftinnhold.
Hvordan Stomata fungerer
Under prosessen med fotosyntese åpner bladens stomata seg slik at planten kan absorbere karbondioksid som trengs for åndedrettsanlegget. Det er denne respirasjonen som er ansvarlig for en plantes evne til å mate seg selv. Dyr som er avhengige av planter for mat og oksygen, er uforvarende avhengige av disse hundrevis av små hull i hvert blad. Stomata hjelper også planten til å regulere vann ved å frigjøre overflødig vann fra bladet via transpirasjon. I virkeligheten hjelper stomata planten til å "puste" karbondioksid inn og vanne ut.
Stengt for natten
Fordi karbondioksid og vann byttes ut gjennom de samme hullene i plantebladene, kan en plante ikke absorbere karbondioksid uten å tillate vanndamp å slippe ut. For å minimere overdreven vanntap, har stomata en tendens til å lukkes om natten når fotosyntese ikke forekommer og det er mindre fordel å ta inn karbondioksid.
Et unntak fra regelen
Mens mange planter lukker stomata om natten, er dette ikke alltid tilfelle. Planter i ørkener og alpine landskap risikerer å miste farlig høye nivåer av vann hvis de åpner stomataen sin om dagen, når varmen fra solen er mer intens og luften er ekstremt tørr. For å unngå uttørking under disse forholdene, har mange av disse plantene tilpasset seg å åpne stomata om natten, og tar inn lavere mengder karbondioksid, men har også redusert risikoen for uttørking.
