Typer planter i Det indiske hav

Det indiske hav er den tredje største komponenten i det såkalte verdenshavet (som alle jordens underkategoriserte hav er forbundet), ligger mellom Atlanterhavet og Stillehavet og er innrammet av Afrika, Asia, Australia og Antarktis. Det store flertallet av havet ligger sør for ekvator, og de største øyene er relativt få. Den gjennomsnittlige dybden på 12.600 fot er mindre enn Stillehavet, mer enn Atlanterhavet. Det indiske hav gir habitat for et stort utvalg av organismer, inkludert vannplanter og plantelignende skapninger.

Ulike arter av sjøgress er noen av de mest betydningsfulle artene av sanne planter i Det indiske hav. De vokser ofte i områder som er relativt beskyttet mot grov sjø, som elvemunninger og bukter. Det viktigste hot spot for mangfoldet av sjøgress er vannet utenfor Vest-Australia - med strender mot Timorhavet, Indiahavet og Sørhavet - der 26 arter er beskrevet. Wooramel Seagrass Bank, en nedsenket plattform på den østlige kanten av det vestlige Australias Shark Bay, kan skilte med en sjøgressbed som spenner over 1500 kvadratkilometer, den største enkeltsengen i verden.

Seagrass bed serverer kritiske økologiske funksjoner, og kartlagte steder avslører ofte betydelig biologisk mangfold. Australian Heritage Database noterer seg det viktige habitatet som tilbys av Wooramel Seagrass Bank. Ulike marine organismer, inkludert fisk og krepsdyr, bruker for eksempel banken som en barnehagejord - en rolle sjøgress gir rundt om i verden. Den skjulte dugongen, en art av plante-spisende marine pattedyr, ser ut til å stole sterkt på Wooramel-sjøgressene i denne delen av verden; faktisk, Australian Heritage Databasae antyder at banken "kan være avgjørende for overlevelsen til regionens dugongbefolkning."

Som i andre hav og hav, henger mye av det marine økosystemet i Det indiske hav på eksistensen av fytoplankton, en mangfoldig serie av mikroskopiske organismer som inkluderer små planter. Fytoplankton er ansvarlig for halvparten av verdens fotosynteseoperasjoner utført av planter, så de gir mye av oksygenet som er kritisk for mange organismenes overlevelse. De tjener også som base for næringskjeden under vann: De små dyrene som kalles dyreplankton feirer planteplankton, som selv støtter fisk, blekksprut og andre skapninger - og oppover stigene og stiene i matnett. En 2005-nyhetsrapport fra NASAs Earth Observatory oppsummerte globale befolkningstrender for planteplankton, med økninger sett langs kysten og avtar i "gyres" (blokker med spiralstrøm) midt i havet, inkludert i det nord-sentrale indiske Hav.

Alger er enkle, plantelignende organismer som, i likhet med planter, produserer energi gjennom fotosyntese. De er en komponent i havets planktonsvermer. I Det indiske hav eksisterer de også i andre former. Mange slags koraller eksisterer i symbiotisk eller gjensidig fordelaktig forhold til visse arter av fotosyntetiske alger som produserer energi korallene kan bruke. En studie fra 2010 finansiert av Penn State University, Verdensbanken, Florida International University og National Science Foundation avslørte betydelig mangfold av symbiotiske korallaleforeninger i Andamanhavet, en nordøstlig arm av Indiske hav.