Økosystemer inneholder både biotiske og abiotiske faktorer. Biotiske faktorer er de levende delene av et miljø, som planter og dyr. Abiotiske faktorer er de ikke-levende delene, som mineraler, gasser og kjemikalier, samt naturlige krefter som vær og geografi. Både biotiske og abiotiske faktorer spiller en rolle i helsen til et økosystem.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
De biotiske faktorene i et økosystem er de levende organismer, for eksempel dyr.
Biotiske faktorer i et økosystem er deltakerne i matnettet, og de stoler på hverandre for å overleve. En liste over biotiske faktorer inkluderer organismer som er produsenter, forbrukere og nedbrytere. Produsentene skaffer maten, vanligvis i form av planteliv. Forbrukerne spiser produsentene, eller når det gjelder rovdyr, andre forbrukere. På slutten av en organisms livssyklus gjør dekomponenter organismenes levninger til organisk materiale som kan brukes til å gi energi til en ny generasjon produsenter.
Disse levende organismer påvirker hverandre og påvirker helsen til økosystemet. Et sunt økosystem har en balanse mellom biotiske eksempler; en stor økning eller reduksjon i bestanden av en art kan påvirke mange andre. Mens abiotiske faktorer er nødvendige for å opprettholde livet, samhandler biotiske faktorer med og kan lettere skape endringer i miljøet.
Et balansert økosystem
Et økosystem trenger abiotiske faktorer for å overleve, men en balanse mellom biotiske faktorer gjør at det trives. Et balansert vannøkosystem har et tilstrekkelig antall planktonalger til å mate et antall dyreplankton, som gir mat og ly for vannlevende skapninger som småfisk og vanninsekter. Disse små fiskene og insektene blir da byttedyr for større fisk, som deretter kan spises av enda større fisk eller marine liv i havet og i ferskvann, eller av dyr som vaskebjørn, bjørn eller til og med mennesker. Plantelivet i disse økosystemene gir også en fornybar oksygenkilde, som er nødvendig for å opprettholde dyrelivet både i og ut av vannet. En over- eller underbefolkning av en art kan ha stor innvirkning på økosystemet som helhet.
Terrestriske økosystemer ser annerledes ut enn akvatiske, men disse krever også et balansert matnett. Mens hovedprodusentene og dekomponentene er mindre synlige enn forbrukerne, er de rikere og mer produktive. Det er mikroskopiske organismer som skaper nye matkilder for organismer på høyere nivå gjennom fotosyntese.
Mikroskopiske biotiske faktorer
Selv om de er små, er mikroskopiske biotiske faktorer avgjørende for helsen til et økosystem. Disse primærprodusentene er grunnlaget for alt liv. De vises i større antall enn andre organismer og multipliseres raskt under de rette forholdene. Disse organismene, først og fremst bakterier og plankton, gir mat til mer komplekse planter og dyr som igjen gir mat til de som er høyere opp i næringskjeden. Mikroskopiske organismer er bedre i stand til å tilpasse seg ugunstige forhold og reagere mindre på miljømessige (abiotiske) faktorer enn større organismer gjør som de kan eksistere i et hvilende eller sovende stadium.