Dyr og planter i Lake Superior

Lake Superior, en av de store innsjøene i Nord-Amerika, tjener navnet sitt. Som den største ferskvannssjøen i verden, kunne den dekke både Nord-Amerika og Sør-Amerika i en fot av vann. Vertene for plante- og dyreliv utgjør innsjøens mangfoldige økologi. Dessverre, i tillegg til innfødte arter, bor også invasive, ikke-innfødte arter i innsjøen og utgjør et problem for økosystemet.

Med så mye vann er det ikke rart at Lake Superior er vert for mange fiskearter, inkludert varianter av ørret, abbor og glans. Mange arter av sculpins lever også i sjøen, inkludert dypvanns sculpin, en for det meste nattlig fisk som lever i bunnen. Lake Superior er også hjemmet til den rare burboten, hvis lange kropp tjente den til det alternative navnet eelpout. Aktiv om vinteren gyter piggvaren før isen smelter.

I tillegg til fisk kaller mange andre akvatiske skapninger Lake Superior hjem. Lite dyreplankton, som vannlopper, copepods og rotifers, spiser på hverandre så vel som på planteplankton. Disse skapningene utgjør en del av bunnen av næringskjeden og gir større og mer komplekse dyr mat. Andre små virvelløse dyr lever også i sjøen, inkludert majsfluer nymfer og kironomider, hvis tilstedeværelse er en markør for gode vannforhold, samt snegler, muslinger, amfipoder og reker. Disse små dyrene inkluderer både innfødte og ikke-innfødte arter, noen av dem introdusert til Great Lake-farvannet med skip og båter.

Våtmark langs kysten av Lake Superior inkluderer mange fattige gjerder, en bestemt type våtmark preget av sure, sandjord og et ekstremt nordlig klima. Nedbrytningshastighetene er sakte i en dårlig gjerde. Der blomstrer flora som kjøttetende krukkeplanter, buckbean, sump Johannesurt og myrrosmarin. Myrer forekommer også rundt Lake Superior, og planter som finnes der, kan omfatte typer løv, myrklokkeblomst og blåleddgress. Det kan også vokse busklignende planter, som engsopp og engpil.

Lake Superior er også hjemsted for mange ikke-innfødte, invasive arter, hvorav noen truer innsjøens økologi. En av de mest beryktede av disse er lyskilden, en kjeveløs parasitt som stammer fra Atlanterhavet. Sjølampe er så aggressive og effektive rovdyr at i noen tilfeller bare en av syv fisk overlever angrepene sine. Andre ikke-innfødte dyr inkluderer rustne kreps, quagga og sebramuslinger og regnbuens smelte. Sebra- og quaggamuslinger konkurrerer med innfødte blåskjell, reduserer antallet sterkt og til og med forårsaker utryddelse. Det er også invasive planter, særlig den eurasiske vannmelken, hvis senkede tendrils danner tette klumper som er forstyrrende for fritidsaktiviteter som fiske og båtliv.